Армейский «УАЗ», подпрыгивая на ухабах, проворно свернул с асфальтовой дороги, ведущей к станице Новотеречная, на петляющую по зарослям тростника грунтовку, ведущую на строящиеся на берегу Каспийского моря нефтеналивные терминалы.
Вывернув на проложенную от станицы Новотеречная бетонку, сержант, сидевший за рулем машины, спросил североморца:
– Куда, товарищ старший лейтенант? Опять к причалу?
– Нет, – отвечал Полундра. – Покажите мне, где тут строители терминала живут…
– Это которые из Азербайджана? – переспросил сержант. – Да вон их поселок…
Перед ними с обеих сторон дороги двумя ровными рядами стояли небольшие временные жилища приехавших на работу в Дагестан азербайджанских строителей.
Проложенная в песке дорога продолжалась и дальше, за пределы поселка, подбиралась к самым камышовым зарослям на берегу моря. Там, где она кончалась, имелось что-то вроде небольшого песчаного пляжика, посреди которого высился строительный вагончик. Судя по облупившейся краске на его стенах, разбитым оконным стеклам и распахнутой настежь двери, вагончик был необитаем.
Армейский «УАЗ» остановился посередине поселка между квадратными домиками, усталый сержант-водитель заглушил мотор.
– Ну что, вечер уже, – сказал сержант, глянув на часы. – Скоро шесть… По идее, все они должны уже быть дома…
Гастарбайтеры из Азербайджана и в самом деле были дома, сидели по своим вагончикам. Вид армейской машины, стоявшей посреди их поселка, привлек внимание одного из них. Человек этот выглянул сначала в окно, а затем вышел на улицу и остановился на крыльце в молчаливом ожидании, что последует дальше. Вскоре к нему присоединились другие. Постепенно рабочие все до единого собрались у порогов своих временных жилищ, стояли молча и ждали.
Тогда Полундра решился выбраться из машины. Он внимательно разглядывал стоящих вокруг него в напряженном молчании людей, пока не заметил старого, солидного рабочего с седой головой и черными как смоль усами и бровями. Ни слова не говоря, Полундра направился прямо к нему.
– Здравствуйте, – сказал североморец, подходя к старому рабочему. – Как я помню, ваша фамилия Фаизов?
Старый рабочий помолчал немного, спокойно разглядывая стоящего перед ним офицера.
– Возможно… Что дальше?
– Да нет, не «возможно»! – возразил Полундра довольно резко. – Вы писали петицию, вы подписались под ней. Так что нечего теперь стесняться, как девушка, собственной фамилии!