Сержант и прапорщик, едва выбравшись из машины, тут же направились к прицепу, стали скатывать, снимать с него брезент, вытаскивать и раскладывать на земле надувную лодку. Полундра с лейтенантом открыли багажное отделение, стали выгружать оттуда акваланг и баллоны.
Затарахтел компрессор. Сержант подсоединил воздушный шланг от него к ниппелю надувной лодки, и через полминуты ее черный резиновый корпус, расправившись и окрепнув, лежал, готовый к плаванию, на сероватой, в трещинах и выбоинах бетонной площадке. Прапорщик тем временем осторожно извлекал из специального ящика лодочный мотор, подсоединял к нему при помощи гайки винт со множеством фигурных, похожих на лепестки ромашки лопастей. Заполнив бак бензином из канистры, что также нашлась в кузове автомобильного прицепа, прапорщик и сержант бережно, чтобы не дай бог не уронить его, не задеть винтом за землю, не помять, не покорежить лопастей, стали прицеплять мотор на корме надувной лодки.
Полундра тем временем принялся с помощью лейтенанта облачаться в гидрокостюм. Надел на голову капюшон и маску, на ноги ласты, лейтенант помог закрепить на спине баллоны.
Надувную лодку с подвешенным к ней мотором несли к воде втроем. Полундра в снаряженном акваланге, ластах и с баллонами на спине молча наблюдал за их работой. Армейские бережно спустили лодку на воду, торчащим на носу швартовым принайтовали ее к находившейся на бетонном дебаркадере стальной трубе. После этого принялись таскать из кузова машины и из прицепа необходимое для подводных работ снаряжение и оборудование: два запасных баллона с воздухом, еще один акваланг, химические фонари, тросы, веревки.
– Со мной в лодке пойдут лейтенант и сержант, – приказал Полундра. – Вы, – он указал на старшего прапорщика, – останетесь при машине.
Пожилой прапорщик безразличным тоном отвечал «Слушаюсь», однако по его лицу можно было заключить, что приказание Полундры пришлось ему как раз по душе, на старости лет выходить в море на такой ненадежной посудине, как надувная моторка, ему никак не хотелось.
Полундра залез в надувную лодку первым. Лейтенант и сержант последовали за ним. Швартовый был отвязан, подвесной мотор, пущенный устроившимся на корме сержантом, взревел, и тяжело нагруженная лодка медленно отвалила от причала. Разгребая своим черным резиновым носом зеленую каспийскую воду, она развернулась и, постепенно набирая скорость, направилась в открытое море.
Низкий берег быстро скрылся за кормой. Впереди, куда уверенно держал курс сидящий на руле сержант, вырисовывались очертания такого же низменного, с заболоченными, поросшими тростником берегами и длинными песчаными косами острова Чечень.