– Дика?!
– Да. Увы, этот парнишка оказался слишком сообразителен. Ему я не собирался открывать правду, но он до нее додумался сам.
– А мне вы зачем все рассказали?
– От вас и от мистера Джонса мне нужно сознательное сотрудничество.
– Я согласен, – неожиданно заявил Джонс, который до сих пор молчал. – Готов помогать. В случае необходимости могу подтвердить, что при мне террорист убил капитана.
– Очень правильное решение, – с довольной улыбкой сказал Хопли.
– Я думаю, это не останется…
– Разумеется! – Хопли не дал Джонсу договорить, и так было ясно, что ученый имеет в виду. – Компания умеет быть благодарной. Точную сумму мы обсудим позже. Так вот, капитан, – он снова повернулся к Китингу. – Представьте себе: наш друг Абу Осман, – он кивнул на араба, – появляется в кают-компании, стреляет в ваших матросов. Мы сообщаем по рации, что на судне вооруженные террористы, просим помощи. Но вертолету лететь сюда не меньше двух часов. К тому моменту, как помощь прибудет, мы уже справимся своими силами. Один террорист будет убит – окажется, что он упал за борт, это подтвержу я, Джонс и кто-нибудь еще из моих парней. А второй террорист окажется обезоружен и связан.
– И что же, вы на это согласны? – Китинг посмотрел в спокойные глаза араба.
– Он согласен, – кивнул Хопли. – Для него это оптимальный выход. Тем более что при подробном разбирательстве окажется, что его вина не так уж велика. Он был подчиненным, его запугали, запутали и так далее. К тому же что-то мне подсказывает, что недолго он пробудет в руках закона. Наверняка ему устроят побег. Так вот, на чем я остановился, когда вы меня перебили? Ах да! На нашей победе. К сожалению, она дастся нам не без потерь. Окажется, что капитан Китинг, его первый помощник Ричард и еще кто-нибудь героически погибли. Разумеется, убил их не Абу Осман, а тот самый второй террорист, который упал за борт.
– Которого никто не видел, – заметил капитан. Впрочем, по голосу его ощущалось, что он испытывает страх. Китинг понял, что у Хопли все продумано.
– Отчего же никто? Его видел я, видел Джонс, еще кто-нибудь – найдутся разумные люди. И в итоге большей части вашей команды даже врать не придется. Все будут искренне верить в нападение террористов – ну, как же, одного из них своими глазами видели, пару человек Абу Осман даже ранит.
– Хорошо вы все продумали. Не понимаю только, что вас с этим террористом связывает? Почему он играет на вашей стороне?
– А вот это уже вас не касается, капитан, – ответил Хопли. – В общем, что-то мы заболтались. Пора к делу переходить. Итак, у меня к вам один вопрос – теперь, когда я вам кое-что объяснил, вы не передумали?