Эпидемиолог криво усмехнулся:
– Я же не дурак! Главное, чтобы… э-э… жертвы возникли одновременно в разных регионах. Потому что иначе это будут спорадические вспышки… Да, и еще. Это должно произойти быстро, чтобы не было времени на всякие тендеры.
Американец извлек откуда-то ксерокопию карты и протянул ее Хлябцеву.
– Что это?
– Схема миграции диких уток, возвращающихся с зимовья из Китая и Ближнего Востока. Флажком отмечено особо интересующее нас озеро. Это вроде перевалочного пункта для птиц. Там они набираются сил, отъедаются и мелкими стаями следуют к своим летним гнездовьям. Сейчас они уже там, местность практически безлюдная. Через две недели они двинутся в направлениях, указанных стрелками, и разнесут заразу почти по всей европейской части страны.
– Две недели?
– Именно. И тогда доказать, что вирус пришел не из Китая или Турции, будет совершенно невозможно.
– Согласен. – Хлябцев утер свой картошкообразный нос салфеткой. – Придумано хитро!
Вайл проигнорировал сомнительный комплимент и прохладно поглядел на собеседника:
– Как только будет подписан контракт на закупку вакцины, на ваши счета будет перечислена основная сумма.
– Так накануне же подписали? Мы закупаем у вас партию для вакцинации групп риска…
– Не надо так шутить, – ледяным тоном отозвался американец. – Вы прекрасно знаете, что речь идет не об этой мелочи, за которую, кстати, мы с вами уже расплатились. Нас интересует крупный государственный заказ.
– Да… конечно… – неуверенно согласился эпидемиолог. Глазки его беспокойно забегали, выдавая сильное волнение. – Я прекрасно понял, что вы имели в виду. Но… с сегодняшнего дня у меня другие условия.
Наглость, с которой этот толстяк себя вел, раздражала, но Вайл держал себя в руках.
– Мы ведь обо всем договорились. Вы получили задаток. И теперь решили изменить договор?
– Я слишком рискую! Вы видели передачу по местному телевидению? Репортеры уже разнюхали о наших связях!
– Не надо так нервничать. – Голос американца отдавал металлом. Такие фокусы ему не раз приходилось видеть за свою долгую карьеру. – Хотите большего? Просто назовите мне сумму. Если она реальна…
– Я хочу войти в долю! – выпалил Хлябцев, нервно комкая салфетку пальцами-сосисками.
– Вы хотите стать акционером корпорации? – не понял Вайл. Жадность этого обрюзгшего мужчины, по его мнению, была безграничной. Впрочем, он не раз сталкивался с подобными людьми. Более того, если бы их не было – способных ради денег наплевать на свой долг и совесть, – вести дела было бы втройне сложнее.
Как-то один из его университетских приятелей полушутя рассказал ему о своих мечтах – обнаружить в человеческих хромосомах гены, отвечающие за любовь и верность. Пока что похвастаться успехами он не мог. Зато Вайл с возрастом приобрел безошибочное чутье на тех, в ком сидел «ген предательства». Таких Рональд научился вычислять и использовать, что нимало способствовало его росту в бизнесе. С Хлябцевым он тоже не ошибся – такая червоточинка в нем была. Но, похоже, этот пресловутый, придуманный Рональдом «ген» у эпидемиолога стал чересчур агрессивным и подавил собой все остальные. Толстяк даже не представлял себе, чего требовал. Отдать ему часть акций корпорации означало поделиться своими прибылями, влиянием на компанию. Это было решительно невозможно. Вайл устало вздохнул: