При упоминании о «друзьях» Сергей помрачнел, но ничего не сказал, заявив, что знать их не знает. На всякий случай они обменялись телефонами. Сергей сунул ему свою визитку, где значилось: Цыплаков Сергей Анатольевич, генеральный директор «Тольяттинской независимой электрической компании». С какими только людьми не сталкивала Алексея дорога и гонки.
Участок трассы, где должны были проходить гонки, действительно был в идеальном состоянии. Современные развязки, разделенные полосы. Объехав заградительные барьеры из бетонных блоков, они совершили ознакомительный заезд. Отмашку давала жена Сергея алым платком.
– Думаю, проблем не будет, – проговорил Алексей, покосившись на Ирину.
Их «Волга» урчала на холостом ходу. Однако проблемы не заставили себя ждать. Неожиданно позади них возник джип цвета «баклажан». Сразу же раздался звонок от Сергея.
– Извини, Леха, что втянул тебя в свои проблемы, но нам лучше валить. Эти ребята по мою душу, однако думаю, свидетелей они не оставят. Думал уехать от своих проблем, и вот, что вышло.
– Ничего, прорвемся, – вздохнул Алексей и посмотрел в зеркало заднего вида на приближавшийся джип.
Жена Сергея нырнула в «Мерседес». В следующую секунду и «Волга» и «Мерседес» одновременно сорвались с места. Гонка началась, но на этот раз на кону была жизнь. Преследователи, держа в руках автоматы, высунулись по обеим сторонам джипа и открыли беспорядочную стрельбу. Машины в это время на огромной скорости влетели на кольцо. И пули стрелков все время уходили в сторону. «Волга» и «Мерседес» двигались почти с одинаковой скоростью. Дорога круто заворачивала, затем открылся прямой участок. По нему навстречу машинам двигались еще два джипа. Ловушка захлопнулась. Сергей начал тормозить. Алексей, наоборот, продолжил движение. Скорость, конечно, пришлось тоже сбросить, но иначе было нельзя.
– Держись, – велел он Ирине и поднял машину на два колеса.
Водители несущихся навстречу джипов растерялись. «Волга» прошла между джипами, и один из них, вильнув, пробил ограждение и слетел с дороги, врезавшись в бетонную опору моста. Второй джип занесло, однако он удержался, лишь разворотив бок о металлическое ограждение разделительных полос. Воспользовавшись суматохой, Сергей на «Мерседесе» проскочил вслед за Алексеем. Но их продолжали преследовать – на этот раз два джипа. Вокруг свистели пули. Снова звонил телефон. «Нашел время», – проворчал Алексей. Ирина схватила телефон и ответила. Звонила Алена с известием, что впереди дорога кончается и надо срочно что-то предпринимать.