– Иди к черту, Инга, – посоветовал ей Иннокентий.
Разочарованная Инга отошла от машины и увидела, что гаишник уже заканчивает свое содержательное и эмоциональное выступление. Ей пришлось чуть ли не бегом бежать, чтобы успеть принять у него эстафету. Текст на бумажке закончился, и гаишник стоял, переминаясь с ноги, на ногу, не зная, куда деть микрофон. Чтобы уж совсем не молчать, он бросил в толпу зрителей:
– И еще раз хочу напомнить всем о вреде алкоголя за рулем. Ухудшается реакция, ориентация. А человек с неправильной ориентацией может такого натворить. И сам пострадает, и кучу народа изувечит. Вот анекдот вспомнил как раз на эту тему, правда, когда мне его рассказали – я не смеялся…
Появившись на сцене, Инга мягко отобрала у него микрофон.
– Спасибо, Игорь Савельевич, анекдот мы послушаем как-нибудь в другой раз, а сейчас участникам ралли надо приготовиться к старту. Тридцатисекундная готовность для первого экипажа. Отсчет пошел.
На экране зажглись цифры обратного отсчета. Убрав микрофон, Инга подозвала к себе Валерия Ивановича.
– Слушай, Валера, давай на вертолет и лети за первым экипажем. Снимай и ночью и днем. Мне кажется – у этой парочки большой потенциал и фильм о гонках принесет нам хорошие дивиденды. Представляешь – «лавстори» на фоне гонок и дорожных приключений.
– А остальных что – не снимать? – удивился оператор.
– К черту остальных! – рявкнула Инга. – Кучка жлобов и старперов, а тут реальная история, способная тронуть многих.
Ирина в машине напряженно следила за меняющимися на экране цифрами. Ее сердце учащенно билось. Предстояло проехать почти через всю страну, а в дороге всякое может случиться. Появились нули. Она открыла рот, чтобы крикнуть что-то вроде «пошел» или «давай», но Алексея не надо было предупреждать. Он тронулся раньше, чем она успела издать, хоть какой-нибудь звук. «Волга» поехала, плавно набирая ход.
– Ириша, ты можешь пока поспать, – сказал Алексей девушке.
– Нет, спать мне что-то уже совсем расхотелось, – ответила Ирина, – позавтракаю пока. Надеюсь, ты мне что-нибудь оставил. А то небось встал утром пораньше да все припасы уничтожил.
– Да я только чай пил! – возмутился Алексей, на миг оторвав взгляд от дороги.
– Знаю я твой чай, – улыбаясь, сказала Ирина, выудив из дорожной сумки сверток с бутербродами и термос с чаем.
Воздух прорезал звук вращающихся лопастей вертолета. Алексей повернул зеркало немного вверх и поймал в нем отражение вертолета телевизионщиков.
– Прикинь, нас снимают. Опять, наверное, по телику покажут.
Ирина быстро выглянула в окно, отпрянула и воскликнула: