Тотчас из тьмы вынырнули две другие фигуры, подобные персонажам тысячелетней давности, - гигантские негры в широченных шароварах и вышитых куртках, с тяжелыми кривыми саблями в руках. По всей видимости, неграм весьма хотелось немедленно приступить к действию. Человек в коричневой дишдаше улыбнулся, обнажая золотые клыки.
- Не пытайтесь убежать, - сказал он по-английски гнусавым приторным голосом. - Иначе мои стражи изрубят вас на куски.
Его нога подвернулась, и он едва не свалился, будучи, очевидно, мертвецки пьяным. Малко застыл, ибо никогда не следует противоречить пьяному, а тем более окруженному подобными стражами.
- Чрезвычайно рад познакомиться, - произнес князь самым светским тоном. - Но с кем имею честь?
Глава 3
- Я - шейх Абу Чаржах, - икая, ответствовало странное создание, - и возглавляю Махабет.
Малко оставался бесстрастным. В информационном сообщении о Кувейте специальная служба ЦРУ характеризовала Махабет как местную секретную службу.
Шейх еще больше обнажил золотые челюсти и добавил:
- Вы знаете, почему здесь находитесь?
- Понятия не имею! - заверил его Малко.
Оба черных гиганта стояли до смешного неподвижно, устремив на пленника вытаращенные глаза и готовые обезглавить его по первому знаку хозяина. Шейх Абу Чаржах залпом осушил стакан и в ярости швырнул его на камни. Послышался звон разбитого стекла.
- Из-за вас я вынужден был уйти с замечательного новогоднего вечера! рыгая, возопил он.
- Чрезвычайно сожалею, - вежливо заметил Малко, - тем более что на это не было никаких оснований. Я - простой бизнесмен и...
Кувейтец оборвал его нетерпеливым движением жирной руки:
- Не лгите! Вы - агент ЦРУ. Я изгоняю вас из страны! Завтра же утром бейрутским рейсом вы улетите из Кувейта.
- Но у меня есть виза, причем заверенная вашим же консулом в Вашингтоне...
Выпученные, налитые кровью глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
- Ваш паспорт!!!
- Пожалуйста. - Малко вытащил из кармана документ.
Шейх к нему подскочил, выхватил паспорт, нашел страничку с визой, выдрал ее, изорвал на мелкие клочки и пустил по ветру. После чего вернул паспорт владельцу.
- Все. У вас нет больше визы, - икнул он.
Золотистые глаза Малко вспыхнули.
- Мое посольство завтра же выдаст мне новую, - холодно отчеканил он. И я буду жаловаться.
Шейх Абу Чаржах изрыгнул что-то по-арабски. Гиганты сделали шаг вперед. Один из них протянул руку и концом сабли взрезал Малко смокинг. Другой, подобно игроку в гольф, обеими руками поднял свою и задержал ее на уровне шеи жертвы. Как видно, ему немалого труда стоило удержаться, чтобы не довести операцию до конца.