Тенистого места на стоянке не нашлось. Он проехал мимо в надежде припарковаться где-нибудь поблизости, возможно на другой стороне, лишь бы видеть вход, но и там не нашел ничего подходящего. Проклиная все на свете, Турецкий оставил-таки машину на самом солнцепеке, а сам спрятался на лавке в тени. Пока он маневрировал около здания НБН, время встречи, указанное Старухиной, прошло. Прошло еще пятнадцать минут. Турецкий посмотрел на свою черную «Волгу» и кожей почувствовал, как она накалилась. Его начали одолевать сомнения. Может, они разминулись? Но как? А вдруг… Заткнись и не каркай, приказал Турецкий своему внутреннему голосу, который оживал при мыслях о Старухиной и начинал вещать непозволительно громко, к тому же нес полнейшую чепуху.
Чтобы окончательно добить неуступчивый внутренний голос и восстановить душевное равновесие, он позвонил ей из автомата. Никто ему не ответил. Значит, через минуту появится, решил Турецкий. И прождал еще двадцать. Потом опять позвонил, и опять ему никто не ответил. Ну это уже полный маразм! Турецкий выругался про себя и раздраженно плюхнулся на скамейку, к которой уже начало подбираться солнце.
Голова его слегка гудела, то ли от коньяка и последующего пребывания на жаре, то ли от уличного шума. И тут прямо у него за спиной настойчиво просигналили. Турецкий снова выругался про себя и недовольно оглянулся. Это была она на семьсот сороковом «вольво».
Старухина опустила стекло и перебралась с водительского места на сиденье пассажира, поближе к тротуару:
— Прошу прощения, Александр Борисович! Никак не могла завести. Пришлось консилиум собирать. Вы на коне?
Турецкий секунду поколебался. С одной стороны, ехать вдвоем — тактически правильнее. Даму можно напоить, а самому сесть за руль. Но прикинуться безлошадным… Нет, не серьезно, детский сад какой-то. Он кивнул в сторону своей черной «Волги», над которой воздух дрожал, как над раскаленной сковородкой.
— Тогда следуйте за мной, — сказала Старухина.
— Хорошо. А куда, если не секрет?
— На Соколиную Гору.
Турецкий поехал за ней. Он настолько исполнился предвкушением многообещающего вечера, что не замечал обжигающего, достойного Сахары воздуха и не вытирал скатывающиеся со лба капельки пота, даже галстук не ослабил.
Что ж она, интересно, так долго созревала, думал Турецкий. Или работой перегружена? Или наводила насчет меня справки? У кого, спрашивается, у Славки, что ли?
Когда они подъехали к чугунным воротам наркологической клиники, Турецкий сообразил, что, кажется, Старухина собирается претворить в жизнь разработанный им план: насмотреться на живых наркоманов, расстроиться как следует, а потом уговорить Турецкого ее утешить.