– Не думаю, что все так сильно изменилось со времен моей молодости.
Куин не решалась взглянуть тете в глаза. Она была слишком проницательной, а ее глаза, казалось, видели людей насквозь.
– Ты же не любишь своего дипломата, так ведь? – настаивала тетя. Она поднесла чашку к губам и сделала маленький глоток.
Куин вздохнула:
– Да, боюсь, что так.
– И ты не собираешься выходить за него замуж, не так ли?
– Скорее всего нет, – неохотно признала девушка. Она уже давно это поняла, но все боялась себе в этом признаться.
– Так почему ты не хочешь обратить внимание на Питера?
– Послушай, тетя Фиона, я знаю, что ты желаешь мне только добра, но я не в восторге от твоей идеи. Питер и я… ну… я не думаю, что мы друг другу подходим. – Куин поежилась от охватившей ее неловкости. – К тому же я не думаю, что очень ему нравлюсь.
Фиона улыбнулась:
– Думаю, ты ему нравишься. Неужели тетя что-то подозревает?
– Он не в моем вкусе. – Куин постаралась сказать это как можно тверже.
– Но ты могла бы по крайней мере дать ему шанс.
– Тетя Фиона… пожалуйста, давай оставим эту тему, ладно? Ничего не выйдет.
Боже милостивый, только этого ей не хватало! Тетя, которая пытается их свести, наблюдает за ней, за ее реакцией каждый раз, когда Питер оказывается поблизости, прислушивается к каждому их слову. Нет, Куин этого не вынесет. Она будет чувствовать себя, как насекомое под микроскопом.
– У Питера большое будущее, – продолжала настаивать тетя. – Ему предложили возглавить кафедру математики в будущем году, когда мистер Сфара уйдет в отставку. Ты знала об этом?
– Откуда мне знать?
– Я подумала, что Питер мог тебе рассказать.
Фиона допила чай и поставила кружку на стол.
– С чего бы он мне стал рассказывать? Мы едва знакомы. И уж конечно, не рассказываем друг другу о своей личной жизни.
«Но ты рассказала ему о моей жизни, не так ли?» Куин хотела высказать это обвинение вслух, но сдержалась.
– Он не знает, как поступить. Мне кажется, он был бы рад, если бы ты ему что-то посоветовала.
Сама того не желая, Куин заинтересовалась:
– Если ему действительно предложили это место, почему он сомневается? Разве это не продвижение по службе?
– Да, но мне кажется, ему не хочется принимать на себя такую ответственность. Ему нравится быть простым учителем.
– Знаешь, – задумчиво произнесла Куин, – мне всегда было трудно представить Питера в роли учителя. Мне он не кажется терпеливым или понимающим человеком.
– Ты ошибаешься, Куин. Он замечательный учитель. Ученики его обожают.
– Честно говоря, мне в это не верится. Ты, наверное, просто не замечаешь его недостатков. Он может быть очень неприятным. Во всяком случае, со мной.