жить в Европе,
не становясь европейцами – датчанами, итальянцами, немцами, голландцами. Пусть иного – арабского, тюркского, азиатского происхождения, причем осознающими ценность своих истоков, но именно европейцами. То есть не поставили в условия, когда необходимо заставить себя измениться, чтобы получить право на важную для них возможность жить здесь и чувствовать себя полноправными гражданами. Вот теперь и пожинают плоды…
– Поэтому мы вернулись, – закончил Батилей.
Некоторое время они сидели молча, глядя на огонь. Если бы Грон был Соболом, тем самым пятнадцатилетним юношей, каким он виделся окружающим, то, скорее всего, сейчас бы его охватило возмущение. И горячность. Он возмутился бы жестокостью и подлостью Владетеля, заодно осудив и вероломного Батилея, столь жесткими словами, по существу, предавшего свою любовь. Ведь Аздея погибла, убитая жестоким Владетелем, а потому в глазах порывистой и горячей юности была априори невиновна. И даже героична. Ведь она отдала жизнь за любовь, а Батилей выжил. И потому совершенно точно был виновен более погибшей… Но он был Гроном. И хорошо знал людей. Поэтому он ни на мгновение не усомнился в правдивости рассказа Батилея. И в том, что тот давно осудил себя за то, что совершил. Причем сильнее, чем осудил бы его любой, даже самый суровый суд. А потому Батилей имел право на прощение. Тем более что он, Грон, не судья ему.
– И что ты думаешь делать теперь? – тихо спросил Грон спустя некоторое время.
Батилей пожал плечами:
– Просто жить. А что я могу?
Грон понимающе кивнул. А затем задумался о том, что сделал бы в этом случае он. Просто жил бы? Да нет, вряд ли. Однако и бросаться очертя голову в героическую, но безнадежную схватку не стал бы. Ведь, и теперь он знал это совершенно точно, выступая против одного Владетеля, ты выступаешь против всего устоявшегося миропорядка. Смерть – или еще какой-то заметный ущерб – даже одного из них, если это стало бы делом рук обычного человека, нанесла бы такой сильный удар по всему мирозданию, каковым оно выглядело в представлении здешних людей, что ни один из остальных Владетелей не смог бы остаться безучастным. Что однозначно сделало бы всех без исключения Владетелей этого мира врагами смельчака. А это означало схватку, на фоне которой война с Орденом покажется детской забавой. Так что ему пришлось бы изрядно поломать голову и много потрудиться, прежде чем он перешел бы к действию. Ибо изменять мир (а о другом исходе в этом случае вопроса не стояло), не имея возможности или хотя бы сколь-нибудь реального шанса на успех – прерогатива неудачников либо глупых романтичных юнцов. А он был мудрым стариком. Дважды. И такой глупости от него было не дождаться. Недаром, приняв решение противостоять Ордену, он был вынужден взвалить на себя задачу создания Корпуса и с его помощью, используя его не столько как военную силу, а как инструмент переформатирования сознания людей, сначала изменить здоровенный кусок того мира, создав одновременно и свою опорную базу, и образец мира будущего, мира без Ордена. То есть то, что можно было предъявить людям в ответ на их иногда прямой, а часто даже не высказанный, но непременный вопрос: «А как оно будет там, в новом, но чужом и непривычном мире?» А здесь никакой Корпус не помог бы. Впрочем, это совершенно не его забота…