Мастре Ганелой аж глаза вытаращил. Такой наглости он не ожидал.
– Понимаете, молодой человек, – вкрадчиво начал он, – для того чтобы получить кредит, мне нужно…
– Поручительство, – важно кивнул Грон, – я знаю. – И, с победным видом оглянувшись на совершенно изумленного Батилея, деловито спросил: – Поручительство графа Кадигула вас устроит? Мы как раз сегодня вечером собираемся к нему на аудиенцию, так что я не сомневаюсь, что господин Батилей сможет решить там все необходимые вопросы.
В помещении ссудной лавки повисла настороженная тишина. Батилей, Пург и мастре дружно пялились на Грона. Затем их взгляды сползли с наивно-довольной физиономии юноши и скрестились. Некоторое время все молчали, затем на лице мастре Ганелоя расцвела слащавая улыбка.
– Вы собираетесь на аудиенцию к графу? – самым любезным тоном поинтересовался он.
– Да, мы приглашены к шести часам пополудни, – так же любезно ответил Батилей, не слишком понявший, что такое творит Грон, но решивший довериться этому «необычному молодому человеку». Тем более что кое-какой результат его действий уже был налицо. Ганелой явно демонстрировал готовность к дальнейшему обсуждению.
Мастре пожевал губами.
– Я думаю, – начал он, натянув на лицо свою самую ласковую улыбку, – обременять графа нашими личными делами не слишком хорошая идея.
«Ну еще бы», – усмехнулся про себя Грон. Ни один олигарх, пусть даже местного разлива, не горит желанием вступить в финансовые отношения с политической властью. Особенно когда вследствие сословного устроения общества еще и находится на официально куда более низкой ступени социальной лестницы, чем эта самая власть. Ибо эта власть не раз демонстрировала весьма вольное отношение к собственным обязательствам, посылая вместо денег – солдат с заявлениями типа: «Я должен тебе сорок тысяч? Дай мне еще шестьдесят, и я буду должен тебе сто. Отличная круглая цифра». Но теперь пора бьшо продемонстрировать свою истинную сущность. Грон убрал с лица глуповато-восторженное выражение и деловито осведомился:
– Хорошо, каковы ваши предложения?
Пург невольно вздрогнул от его столь мгновенного перевоплощения, на губах Батилея появилась легкая усмешка, а мастре Ганелой окинул Грона долгим взглядом и, качнув головой, вновь произнес:
– Может, все-таки задумаетесь о смене… – он покосился на Батилея и переиначил фразу, – рода деятельности? Должен вам сказать, в банковском деле перед вами, несомненно, откроются блестящие перспективы.
– Нет, но спасибо за ваши слова, – мягко отозвался Грон. – Тем больше у нас причин договориться. Мало ли как нас в дальнейшем может столкнуть судьба, и я бы не хотел, чтобы глупые обиды развели нас в разные стороны.