– Ну так как?
– Хорошо, принеси мне что-нибудь. – Патрик помолчал, потом добавил: – Пусть Мануэль отнесет еду женщинам – он наиболее безобиден. Кстати, каюта первого помощника твоя, там ты можешь пока поспать. Я пришлю за тобой, когда устану.
Диего кивнул.
– Последний вопрос: как давно вы все это запланировали?
– Несколько недель назад мальчик обмолвился, что может стащить у кузнеца ключ. Еще он украл у доктора несколько капель снотворного.
– Славный малыш, – сказал Диего тихо.
Патрик понял, что испанец знает о страданиях Мануэля, и только кивнул в ответ, после чего Диего ушел. Сосредоточившись на штурвале, Патрик краем глаза наблюдал за тем, как Феликс обучал остальных работе с парусами. Он стоял, твердо упираясь ногами в палубу, и наслаждался свежим ветром. Даже сгущающиеся над головой тучи не могли омрачить его радости – так прекрасно было снова чувствовать себя свободным человеком!
И все же что-то шло не так. Что-то в испанце не давало ему покоя. Диего почти ничего о себе не рассказал, зато вытянул из Патрика немало информации. Кто он? Союзник или враг, выжидающий дальнейшего развития событий? И какой реальный опыт морехода имеет Диего в морском деле?
А тут еще эти женщины, будь они неладны! Впрочем, он подумает об этом позже, а пока ему не следует ломать над этим голову.
Дверь внезапно отворилась, и Джулиана испуганно вскинула голову, но на этот раз вместо вожака в каюту вошел Мануэль: в руках он держал поднос со снедью и кувшином.
– Капитан Маклейн велел принести вам это.
– Капитан Маклейн? – Джулиана не смогла скрыть насмешки.
Сердито сверкнув глазами, мальчик поставил поднос с едой на стол и собрался уходить.
– Постой!
Мануэль замер в нерешительности.
– Я – сеньорита Мендоса, – представилась Джулиана.
– Да, сеньорита.
– Скажи, ты был гребцом?
– Нет. – Мануэль опустил голову. – У меня имелись другие обязанности.
– И все равно ты должен знать… отчего все здесь так злы на меня… – Ее голос умолк.
Мальчик улыбнулся безрадостной улыбкой, от которой у нее защемило сердце.
– Вы не спускались вниз, – объяснил он. – Вы не спускались в ад.
Потом он ушел.
«Вы не спускались в ад».
Безнадежность этих слов еще звучала в маленькой каюте, когда мальчик закрыл за собой дверь.
Мендоса. Только сейчас Джулиана начала осознавать, на каких страданиях строила ее семья свое благополучие, теперь зависящее от брачного союза, которому не суждено осуществиться.
Неудивительно, что гребцы так ненавидели ее и вместе с ней невинную Кармиту.
А ведь раньше она считала, что ничего хуже брака, устроенного третьими лицами, не может приключиться!