К столь внезапной встрече с замком Патрик оказался не готов. Если некоторое время назад ему казалось, что он лишился эмоций, то теперь он испытал их сполна.
При виде дома, который он одновременно любил и ненавидел, его охватило неподдельное волнение, и он пустил лошадь галопом. Каменные башни поднимались в одиноком великолепии, однако открытые ворота и несколько малышей, возившихся во дворе с большой собакой, похожей на медведя, говорили ему о том, что замок полон жизни.
Въехав в ворота, Лахлан спрыгнул с лошади, и Патрик услышал, как он несколько раз крикнул:
– Рори!
На крыльцо тотчас вышел высокий темноволосый мужчина, а игравшие во дворе дети замерли и теперь с любопытством глазели на вновь прибывшего.
Лахлан безмолвно застыл в стороне. Рори вопросительно взглянул на младшего брата, затем проследил глазами за его взглядом и повернулся к человеку на лошади.
Спрыгнув на землю, Патрик внимательно вгляделся в лицо Рори. Брат мало изменился, и когда момент узнавания остался позади, его губы раздвинулись в радостной улыбке, и Рори тут же устремился к Патрику.
– Брат, это в самом деле ты?
– Можешь не сомневаться.
Глаза Рори просияли.
– Я… мы молились, чтобы этот день когда-нибудь настал.
– Вот уж не думал, что ты умеешь молиться, Рори.
– О да, прежде я не одобрял Господа, потому что считал, будто для него проклятия превыше молитв… Я ужасно рад снова видеть тебя, брат, поверь!
Ответив на пожатие, Патрик окинул взглядом замок. От былой его мрачности не осталось и следа, по двору, громко разговаривая, сновали люди.
Рори сделал знак детям, и они, смущаясь, подошли ближе.
– Это Одра, – представил он старшую девочку, – дочь Лахлана и Кимбры. Другие двое – мои, Мэгги и Патрик.
Маклейн застыл в неподвижности, уставившись на ребенка. Патрик?
– Сэр? – обратился к нему малыш, которому едва исполнилось пять лет.
– Это твой дядя, Патрик, – объяснил Рори. – Тебя назвали в его честь.
Патрик наклонился к мальчику:
– Рад с тобой познакомиться.
– Я тоже, сэр, – серьезно ответил малыш.
– О! – Патрик оглянулся. – Его манеры гораздо лучше, чем те, что были у меня в его годы.
– Да, только я боюсь, как бы со временем они не переменились, – усмехнулся Рори.
И тут Патрик задал вопрос, мучивший его все прошлые годы:
– Теперь ты глава, лэрд?
– Только до твоего возвращения домой. Я всегда надеялся… – Рори вдруг осекся. – Но что с тобой случилось? Где ты был столько времени?
– Я попал в плен к испанцам, и они потребовали выкуп… – Патрик умолк.
– Когда?
– Семь лет назад.
Лицо Рори потемнело.
– Тогда я находился в плавании, но отец обязательно заплатил бы любой выкуп, лишь бы вернуть тебя домой. Он всегда говорил, что ты был лучшим из нас.