Есть несколько теорий происхождения Новгорода, много существует объяснений, по отношению к какому городу он явился новым и получил название. На эту роль претендуют, например, Старая Русса, Ладога, Рюриково городище.
Древняя Ладога, которая ныне называется Старой, располагалась на Волхове. Когда-то Ладога была крупнейшим городом Северной Европы, здесь заканчивались пути из Скандинавии и Средней Европы и начинались дороги через Киев по пути "из варяг в греки" в Византию, а по Волге - на загадочный и богатый Восток, в земли арабских государств - через Волжскую Булгарию. Ладога являлась центром большого района, заселенного в IX-Х столетиях славянами и финно-угорскими племенами. Кроме того, здесь жили и небольшие группы скандинавов.
Древние ладожане жили в больших деревянных домах на высоком берегу Волхова. Они были опытными мореплавателями - ходили по Волхову, Ладоге и Балтике, - торговали с заморскими странами, принимали у себя торговых гостей иноземцев, ловили рыбу, били зверя, делали искусные вещи из металла, стекла, дерева, кости, кожи.
Жизнь была полна тревог. Не раз загорались дозорные костры на ближайших сопках, били тревогу часовые и ладожане брали в руки оружие - мечи, копья, луки, топоры и смело вступали в схватки с заморскими пиратами-викингами, которые частенько пытались поживиться за счет чужого добра. Но всегда была открыта Ладога мирным торговцам. Археологи нашли здесь изделия из рейнских мастерских, фризские гребни, скандинавские и византийские украшения, восточные товары - парчу, стекло, драгоценные камни, серебряные монеты, - янтарь с балтийских берегов.
Спустя века Славия превратилась в обширную Новгородскую землю во главе с Господином Великим Новгородом, простиравшуюся от Балтики до северных морей и Урала.
Если определение местонахождения Куявии и Славии в общем ясно ученым и споры идут только о частных проблемах, то вопрос о том, где находилась третья славянская страна - Артания, решается только сейчас.
Поиски ее местоположения ведутся учеными уже более 100 лет. Эту страну русов размещали в самых разных и подчас неожиданных местах - на обширной территории от Дании на западе до Пермского края на востоке, от Финно-Угорского Севера до южной Тмутаракани. На карте Восточной Европы можно насчитать почти двадцать мест, где, по мнению разных ученых, находилась Артания. Киевская и новгородская старина давно и успешно изучается историками и археологами. Мы много знаем о древних периодах жизни киевлян и новгородцев. Кроме того, в самих названиях заложен ключ к разгадке: Куя-ба-Куявия-Киев; Славия-Словения Новгородская. А древности Артании только начинают изучаться, поэтому поиски Арты - Артании пока не приводили к научно обоснованным и достаточно убедительным выводам.