Денис подумал, что действия бандитов и органов правопорядка выглядят как-то уж очень синхронно…
Перед отъездом он созвонился с Беленко, и та обещала встретить его в Ростове. И действительно, едва он вышел из автобуса, как его под локти подхватили двое крепких ребят, ловко подсекли ноги и уронили лицом в асфальт. Пока Денис приходил в себя, руки ему завернули за спину, и кто-то, крепко держа за загривок, приговаривал:
— Ну что, паскуда, еще не надоело соваться в чужие дела?!
И следовал удар за ударом головой об асфальт, так что Денис удивлялся, как он все еще жив и понимает, что происходит. И действительно, происходило что-то странное: его хладнокровно убивали в самом центре города, на автовокзале, на глазах у сотен людей и, наверно, милиции… Что же они, вообще ничего не боятся?!
Денису удалось как-то освободить одну руку, и он вытер лицо. И открыл глаза. Рука была мокрой, но не в крови. Он проснулся. Он все еще ехал в автобусе.
— Сколько до Ростова-то? — спросил он у соседки, дородной чернобровой тетки.
— Минут двадцать. О, лысый! — оживилась она. — Так мы ж старые знакомые!
Денис присмотрелся.
— А… Недавно вместе в Придонск ехали, верно?
— Ну! Ты журналист этот самый, который из Москвы, по тэлэвызору бачила твою дивчину.
— Да я там так, сбоку припека, — признался Денис, и, в общем, сказал правду.
Остаток пути скоротали в разговорах, и кое-что полезное о Придонске тетка Денису рассказала.
Он узнал, например, что депутат городской думы Константин Раков некоторое время назад работал управляющим спортивно-оздоровительным комплексом «Ахиллес». То есть, попросту говоря, был человеком Кравцова, это ни для кого не секрет. А теперь он стал временным управляющим крупнейшей в городе строительно-монтажной фирмой «Пирамида», после того как убрали ее прежних владельцев Серегина и Типицкого. Те были открытыми противниками Кравцова и, возможно, поплатились именно за это. Теперь фирму возглавляет человек Кравцова. Но, учитывая, что Раков — временный управляющий и его назначили городские власти, последний как бы ни при чем. Однако уж очень все удачно для Кравцова складывается: его противники исчезают, оставляя ему свое хозяйство. Очень удачно…
На автовокзале, еще из окна автобуса, Денис увидел Ксению Беленко. Она стояла, облокотившись на зеленый «крайслер». На глазах черные очки, хотя день был совсем не солнечный.
Денис вышел из автобуса, и они молча поздоровались. Он сел к ней в машину.
— Хотите сигарету? — спросила Беленко. Она сама была за рулем. — Я отвезу вас к нам в офис.
Денис неожиданно для себя согласился. В конце концов, курят же другие люди, почему бы и ему этого не сделать?