На что Сан Саныч, пятидесятилетний мужчина с породистой седой головой, внушительно отвечал:
«Предстоящие выборы все расставят по своим местам. Конечно, уже и сейчас можно делать некоторые не совсем уж безосновательные прогнозы. — Он добродушно улыбнулся. — Но вы же понимаете, Афанасий, как действующий глава городской администрации я не имею права агитировать горожан за того или иного кандидата…»
— Это тутошний мэр, — сказал Денис.
Алла выключила телевизор и заметила:
— Вот что нам надо в первую очередь — засветиться в ящике. Пусть все поверят, что мы журналюги, приехали прославлять их замечательный город и, и…
— И расслабляться, — подсказал Денис.
— И расслабляться. А то уж очень они тут какие-то подозрительные.
— Станешь подозрительным, когда у тебя жен воруют, — пробормотал Денис.
Они по очереди приняли душ. Денис нашел в ванной комнате черную повязку для сна и нацепил ее на один глаз.
— Считай, что у нас совет в Филях, — сообщил он.
— Только Москву мы уже оставили. И к тому же тогда ты напрасно наголо побрился. Ты так не на Кутузова, а на какого-то красного командира из тридцатых годов похож.
— Много ты понимаешь! — Денис взмахнул воображаемой саблей. — Фельдмаршал Кутузов любил общаться с девчонками и строить им… глазик!
Алла засмеялась.
— Итак, что нам известно о здешнем захолустье?
Она открыла ноутбук и прочитала информационную справку:
— ПРИДОНСК, город (с 1775 года) в Российской Федерации, в Ростовской области. Железнодорожная станция. Девяносто две тысячи жителей (по переписи 2002 года). В пятидесяти километрах — атомная станция. В самом городе развито машиностроение: заводы «Красный котельщик» и «Прессмаш», химическая, легкая (в том числе кожевенно-обувная), пищевкусовая промышленность. Два техникума, пять профессионально-технических училищ. Старейший в области драматический театр. Придонск основан Петром I в 1699 как крепость. Ну и так далее…
— Шикарное место, — оценил Денис. — Крепость и есть. Но штурмом мы ее брать не будем.
Алла вдруг вспомнила о своем Боре, ужасно захотелось ему позвонить, просто услышать родной голос. Что он там делает? Каких уродов без нее ловит?
— Как это штурмом брать не будем? — возразила она. — А пропавшая жена Клюева? Ты забыл, зачем мы приехали? Чем скорее, тем лучше.
— Вот смотри. — Денис протянул ей записку.
— Что это?
— А ты прочитай.
Алла развернула клочок бумаги:
«Клюев не там ищет свою жену. Лучше бы присмотрелся к своему молодому шеф-повару».
— Откуда это у тебя?!
— Горничная сунула, когда я ей на чай давал. Записка была так свернута, что, пока я ее прочитал, горничной и след простыл.