Ложкин, исполненный желанием оказать максимальную помощь следствию, примчался раньше Дениса и нетерпеливо сучил ножками в вестибюле. Денис популярно изложил ему условия задачи:
- Нужно в мельчайших подробностях воспроизвести сцену с приходом курьера. Курьером буду я.
- Но я могу чего-то не вспомнить… - засомневался Ложкин.
- А кто хвалился кондукторской памятью? Расслабьтесь, ничего сложного в этом нет.
Его сменщика отпустили перекурить и выпить кофе, клятвенно пообещав обслужить всех желающих по первому разряду, если таковые появятся. Ложкин занял место за стойкой, приосанился, поиграл бровями, изобразил дежурную улыбку, короче, вошел в роль.
- Значит, я стоял вот здесь у компьютера и читал. Привык на работе читать с экрана, уже и забыл, какие из себя книжки на ощупь. Купил недавно компакт с домашней библиотекой, почти две тысячи томов…
- Давайте не будем отвлекаться. Я, то есть курьер, от входа направился прямо к вам, правильно?
- Точно. Я сразу Word свернул, и, пока он подошел, у Дениса уже звездочки по экрану летают. Он говорит: "Цветы для Чекалиной. В каком номере она остановилась?" Нет, он не там стоял. - Портье передвинул меня в нужное место. - Он еще в зеркало посмотрел, волосы поправил, подмигнул сам себе. А я ведь знал, что никакая Чекалина у нас не останавливалась, но, чтобы все не выглядело так, как будто я его отшиваю или чаевых ни за что требую, я включил нашу программу, электронную регистрационную книгу и, значит, ее пролистал…
- Вы повторите свои действия, пожалуйста, - попросил Денис.
Портье повторил. У него на экране появился список постояльцев, отсортированный по алфавиту, Ложкин долистал до буквы "ч".
- Вот, я вам прочту, Чашкин и Чубукова, те же люди, что и тогда. Никто пока не выписался и новых на "ч" не прибавилось. Он мне не поверил, - продолжал портье, - попросил еще раз проверить. Я еще раз проверил и сказал ему то же самое: "Такая у нас не живет".
- Он просил позволить лично посмотреть список жильцов?
- Нет, а если бы и попросил, я бы не позволил. За кого вы меня принимаете? - возмутился Ложкин. - Мне что, работать тут надоело?
- Нет?
- Нет.
- И что он сделал, когда понял, что пришел не туда? Только очень точно, пожалуйста.
- Я уже рассказывал. Он, значит, посмотрел так на свои розы, как будто соображал: выкинуть их в ближайшую урну или жене отдать, если у него есть такая, конечно. И говорит: "Везет мне, как утопленнику. Можно я в контору позвоню?" Я говорю, можно, мол, автоматы около лифтов. Он сходил, позвонил, снова ко мне подходит. Говорит: "Сказали подождать, уточняют что-то, может, клиенту перезвонят. Бар уже открыт? Пойти пивка, что ли, выпить". И пошел в бар.