Славский не совсем еще забыл опыт своей прежней жизни и полагал, что помощь от соответствующих органов можно получить исключительно за хорошую — конечно же неофициальную — плату… Следовательно, в случае надобности «они» ее непременно получат.
Все это, вместе взятое, вкупе с изложенными выше соображениями наложило свой отпечаток на встречу с Соней, открывшей двери почти одновременно с его звонком, словно сестра караулила его прибытие непосредственно за дверью. Вопли и слезы Софьи Эдуардовны, кинувшейся Славскому на шею, не произвели на него ни малейшего впечатления — в том смысле, что не задели ни единой из струн его души. В отличие от Сонечкиного нынешнего веса, который Леонид очень даже ощутил, поскольку кузина повисла на нем всей своей тушей…
Терпеливо переждав первый бурный порыв, в который он, честно говоря, не слишком верил после их последних телефонных разговоров, Славский осторожно освободился из сестринских объятий и решительно направился в гостиную, некогда блиставшую чистотой и свежестью, поскольку его мать была отличной хозяйкой… Увы, одного взгляда стало достаточно, чтобы убедиться: лучшие времена для родового гнезда Славских безвозвратно ушли в прошлое.
— Извини, Ленюшка, у меня не прибрано. — Соня все еще изъяснялась сюсюкающим голосом. — Я так волновалась, ожидая тебя, что даже разболелась… Обострение… Чемоданчики твои куда отнести?
— Мой там только один, тот, что поменьше, — усмехнулся Леонид. — Во втором — все, что для тебя напихала маман…
— Милая тетя Манечка! — вновь завелась Соня, но Славский, которому ее ахи уже надоели, оборвал сестру:
— Соня, ты меня прости, но давай я тебе все про мать и остальных позже доложу… Ты ведь в курсе, из-за чего я приехал?
Софья Эдуардовна на секунду замолкла, потом горестно нахмурилась и тяжело опустилась в одно из кресел:
— Ну да… Такая беда!.. — Она бросила на брата быстрый, испытующий взгляд, не ускользнувший от Леонида. — Правда, я не очень понимаю, чем ты хочешь тут помочь…
— Про то, как у вас здесь расследуются такие дела, даже у нас известно. — Славский, поколебавшись, тоже сел в кресло напротив Сони. — Все зависит от платежеспособности заинтересованных в результате лиц… Впрочем, можешь не сомневаться, и у нас такое случается… Скажи, есть у вас тут частные детективы?
— Как собак нерезаных, — пожала плечами Соркина.
— Очень хорошо! Мне нужен лучший из лучших! Ты, конечно, мне в этом не помощница, понимаю…
— А вот тут ты очень даже ошибаешься! — с самым торжествующим видом перебила его кузина. — Еще какая помощница!..