— Уютно… Только пол почему-то голый, обычно всякие ковры или шкуры медвежьи имеются, а тут…
— Что ты хочешь — хозяин холостяк, а шкуры и ковры — изобретение женского ума!
— Почему ты так думаешь? — удивилась Галя.
— Ну вот я же не заметил их отсутствия, а ты — сразу, как вошла!
Тех пятнадцати минут, которые отсутствовал Банников, Валерию с Галиной вполне хватило, чтобы приготовиться к разговору с ним, а самому Виктору Александровичу — чтобы принять более-менее человеческий вид: за короткое время ему удалось побриться, даже не порезавшись, и переодеться в свежую голубую рубашку и серый костюм. Конечно, следы бессонных ночей, сдобренных алкоголем, никуда не делись, однако выглядел он теперь куда лучше, чем на момент знакомства с Померанцевым, сумев при виде хорошенькой Галочки даже изобразить улыбку. Правда, получилась она у него вымученной.
Галантно поцеловав Романовой руку, отчего та немедленно смутилась, Банников, тяжко вздохнув, придвинул к столику с бутылками, потеснив которые Валерий пристроил диктофон, третье кресло. После чего направился к входным дверям и, выглянув в предварявшую холл небольшую прихожую, что-то сказал. Почти сразу появилась молодая и удивительно хорошенькая блондиночка с подносом в руках и в столь короткой юбчонке, что ее можно было и вовсе считать набедренной повязкой. Девушка мило улыбнулась, кивнув гостям, и с небывалой ловкостью и скоростью освободила столик от алкогольной тары, после чего исчезла.
— Извините меня, — возвращаясь в кресло, вздохнул Банников. — Я сегодня паршивый хозяин… Конечно, надо было освободить стол сразу…
— Лучше поздно, чем никогда. — Валерий заставил себя улыбнуться как можно приветливее. — Ну что, приступим?
— Я весь ваш, — произнес Виктор Александрович, с явным интересом глядя при этом на Галочку. Но капитан Романова на сей раз осталась невозмутимой. Спокойно поправив диктофон, она наклонилась над страницами протокола и взяла лежавшую рядом с ними ручку.
— Неужели вас все еще заставляют заниматься этой писаниной? — удивился Банников. — Это в наш-то компьютерный век?
— Просто мы предпочитаем дублировать аудиозапись, — бросил Померанцев. — На всякий случай… Мало ли что! Но давайте к делу. Прежде всего, Виктор Александрович, мы хотели бы услышать, когда вы в последний раз до гибели Алексея Сергеевича Баканина и при каких обстоятельствах общались с ним. То же касается и Белецкого, пропавшего без вести. Можете начать с любого из них, как вам будет удобнее.
Банников прерывисто вздохнул, потом резким жестом потер обеими ладонями лицо. Отняв от него руки он, прежде чем заговорить, некоторое время смотрел прямо перед собой, видимо, размышляя о чем-то своем: взгляд у бизнесмена был отсутствующий.