— Наступил тысяча девятьсот тридцать девятый год. Фашистская Германия напала на Польшу. Гитлеровские полчища продвигались в глубь страны. Тогда Советское правительство решило помочь трудящимся Западной Украины, взять их под свою защиту.
— Это пакт Молотова-Риббентропа, я тебе рассказывал, помнишь? — тихо прокомментировал американец.
— Макс, а что этот дядя все время на нас смотрит? — не поворачивая головы, так же тихо спросил мальчишка.
— Работа у него такая. Секретная.
— Секретный агент?
— Да, пожалуй.
— А что он здесь делает?
— Следит за мной. И за тобой за компанию. Потом напишет, о чем мы с тобой говорили — это называется отчет. И получит деньги.
— Это его бизнес?
— Ну да.
— Какая гадость! — Мальчишка демонстративно взглянул на серого мужчину высокомерным взглядом.
«Хорошо, что наши люди не знают иностранных языков. Как это правильно! А ты, гаденыш, попался бы мне в другом месте и в другое время, я бы тебя шелковым сделал», — глядя на американцев ласковым взором, думал мужчина.
Экскурсовод немного занервничала: иностранцы, кажется, не слушали ее! Но вот она поймала на себе их взгляд и зазвенела голосом:
–. Недаром пролили кровь западноукраинские трудящиеся в неравных боях с колонизаторами. Солнце свободы взошло над нашим краем! Позже поэт Павлычко так писал об этом:
«Прийшов, прийшов тридать дев\'ятий рж,
Славетний р1к славетного народу.
В однш земл1 гад синню небозводу
Славути плескгг, шум карпатьских ргк!..»
Слушатели захлопали. Серый мужчина глядел на американцев. Пусть попробуют не хлопать! Но они тоже аплодировали, переглядываясь и весело улыбаясь.
Экскурсовод расцвела майской розой, затем посерьезнела и продолжила:
— Началось военное лихолетье. Фашистские самолеты начали бомбить Львов уже 22 июня 1941 года…
Американец задумался и ушел в свои мысли так глубоко, что даже настырный парнишка не задавал ему вопросов. Только поглядывал искоса да молча всунул ладонь в его руку. Тот тихонько пожал ее, благодарно взглянул на мальчика.
— …А сейчас, товарищи, мы сядем в автобус. В комфортабельный экскурсионный автобус Львовского завода. Наши автобусы, как вы знаете, перевозят пассажиров во всех городах нашей необъятной Родины. Нам предстоит обзорная экскурсия по городу, а затем отправимся в Ужгород с остановкой в поселке Дубровицы. Прошу в автобус, товарищи!
Экскурсовод подошла к дверям, понизив голос, сказала:
— И прошу вас, товарищи, не занимать передний ряд! Это места для иностранцев!
Люди ломанулись в автобус, активно работая локтями.
— Я прошу вас, товарищи, ведите себя прилично! Места всем хватит! Среди нас иностранцы, не позорьтесь, — шипела экскурсовод сквозь приклеенную улыбку.