— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — прошептала она.
— А разве бывает другая?
И она снова поразилась их сходству — ее нынешнего юного возлюбленного и прежнего, погибшего любимого.
— Я старше тебя на шесть лет…
— Какая разница? Да и вообще, это я тебя старше, — он ласково поцеловал ее заплаканные глаза. Сначала один, потом другой.
— Но ты ничего не знаешь обо мне.
— Ну и что? Кем бы ты ни была прежде, чем бы ни занималась сейчас — это неважно. Ты ведь тоже ничего обо мне не знаешь.
— И не хочу знать, — прошептала она. — Любовь безоговорочна, — повторила она слова, которые сказал когда-то Пауль. — Я люблю тебя — и все.
Они еще долго шептались, утешали и ласкали друг друга. Лишь перед самым рассветом они ненадолго уснули. Первые лучи солнца проникли в комнату, освещая обнаженные, переплетенные друг с другом, прекрасные тела.
Мы шли с Чижом на очень важную встречу с моим деловым партнером, красавцем Паленым. По ходу я давал Чижу вводную.
— Задача наша — склонить друга Паленого на разбойное нападение. Завтра через железнодорожный узел будет проходить состав с продовольствием. А бандитам харчи нужны. На продажу да на прокорм. Мы берем Паленого в долю, нападаем на состав, и нас повязывают доблестные стражи порядка. И засаживают в местную кутузку, где, кстати, уже парится на нарах Олежка.
— Как? Когда успел?
— Пока ты внедрялся в народные массы. Представь, немец, о котором шла речь у Заречного, вернулся за своим амулетом!
— Так я и говорил, что он вернется! — воскликнул Орлов. — Здорово, что мы Заречного на засаду уговорили под водочку и селедочку!
— Все так, да не так. Он вернулся, да взять его не смогли. Олежка был там, пытался войти в контакт с германским рыцарем, да вышла накладка: немец пальнул, а это был сигнал к штурму, так сказать. Ну и пришлось Олегу прикрывать фрица, чтобы не убили бравые оперативники. А его, Олега, натурально, замели на глазах у фрица — тот под потолком прятался. Так что слинял немчура, а амулет забрать не успел. Так мало того. Он, подлюка, на следующую ночь опять туда заявился. И что ты думаешь? Молодцы Заречного упустили красавца! Кабы не улизнул он от них, мы бы сейчас уже «кололи» верхушку этой бандитской «пирамиды» по всем правилам боевого искусства дознания. А теперь придется комедию ломать с ограблением состава.
— Цель-то какова?
— Сажают нас в кутузку, мы заставляем Паленого связаться с его паханом, что на воле остался. Мол, не поможете выбраться мне и моим корешам новым, а не то заложу вас всех к такой-то бандитской матери!
— А если он не согласится?