В строгом и важном молчании
Я встречу друзей дорогих…
— Что это? — нахмурился Турецкий, стихи ему явно «не пришлись».
— Не помню. Из какой-то книжки.
— И зачем ты мне это прочла?
— В голову пришло. — Взгляд Ирины стал грустным и насмешливым. — Смотрю я на тебя, Турецкий, и сердце кровью обливается. Тебе самому-то не надоело?
— Что?
— Жалеть себя.
— Ир, — угрюмо проговорил Александр Борисович, — это запрещенный удар.
— Раньше ты не был таким ранимым.
— Раньше я был старшим следователем Генпрокуратуры. Должностным лицом весьма высокого полета. А должностное лицо не имеет право показывать слабые места.
Ирина снова вздохнула. Она была очень терпеливой женщиной, но этот разговор утомил и ее.
— В общем, так, Турецкий, — сказала она устало и тихо. — Сегодня у нас будет праздничный ужин. И уж будь добр, сделай над собой усилие, выдай мне хотя бы пять улыбок за ночь.
— Тебе это будет дорого стоить, — съязвил Александр Борисович.
— Ничего, я готова заплатить.
— Чем? — поинтересовался Турецкий.
— Как чем? Харчами!
Турецкий хотел сурово нахмуриться, но не выдержал — рассмеялся.
— Ладно, жена, почищу я тебе твои овощи. Но смотри: если ужин мне не понравится, и все мои усилия зря, взыщу по полной программе. Кстати, Нинка еще не звонила?
— Нет.
— Родили себе блудную дочь, — проворчал Александр Борисович. — И что бы ей дома Новый год не встретить, а? С отцом, с матерью. Ведь Новый год — семейный праздник. По крайней мере, в книжках так пишут.
Ирина пожала плечами:
— Ей с нами скучно, Сань. Ведь мы с тобой для нее старики.
— Глупости. Что они такого знают, эти молодые, чего не знаю я? Можешь мне ответить на этот вопрос?
— Запросто. Ты, например, знаешь, как называется последний альбом Бритни Спирс?
— А кто это? — поднял бровь Александр Борисович.
Ирина усмехнулась.
— Вот то-то и оно. Темный ты человек, Турецкий. О чем с тобой можно говорить?
Александр Борисович вздохнул:
— Да, жена… Отстали мы с тобой от жизни.
4
Праздничный стол был великолепен. В вазочках из хрусталя и венецианского стекла играли всеми цветами радуги салаты. В огромном блюде в центре стола красовался, играя золотистой корочкой, печеный гусь, обложенный запечеными яблоками. В маленькой серебряной икорнице сверкала гроздь рубиновых шариков икры. Шампанское играло и искрилось в хрустальным фужерах.
Турецкий окинул стол взглядом и восхищенно проговорил:
— Все эти блюда стоило готовить уже ради того, чтобы на них посмотреть!
— Вот видишь, — улыбнулась Ирина. — Эстетическое наслаждение ты получил. Осталось получить гастрономическое.
— Да ведь эту красотищу даже есть жалко, — сказал Александр Борисович. — Ну, какой варвар посмеет ткнуть ложкой… ну, к примеру, в эту «мимозу»?