Он перетерпел несколько лет до окончания школы, потом взял у родителей сбережения, отложенные «на поступление», и рванул в Москву на поиски счастья. В Питер их как-то всем классом возили на каникулы, и там ему не понравилось. Документы он подал в какой-то третьесортный институт, и это дало возможность перекантоваться первое время в общежитии для абитуриентов. Прогуливаясь по городу и глазея на витрины дорогих магазинов и ресторанов, он решил, что нужно срочно что-то придумать. Конечно, можно и в институте поучиться, и диплом инженера никому не нужной специальности получить, но разве за жизнью нищего студента он приехал в Москву? Ему на глаза попалось объявление: «Модельное агентство объявляет дополнительный прием юношей и девушек». Что ж, вот это было как раз для него. Он молод, красив, с удовольствием попозирует для обложек глянцевых журналов.
Альберт не без труда нашел адрес, указанный в объявлении. Какой-то полуподвал, хоть и в центре. Замызганная дверь, обшарпанные стены. Он постучался:
— Простите, здесь находится агентство «Шик»?
— Новенький? По объявлению? Сколько лет? — процедила сквозь зубы девица, на груди которой был нацеплен бейджик с надписью «менеджер», ее имени Альберт не разглядел.
— Мне семнадцать недавно исполнилось.
— Прописка московская есть? — грубо спросила она.
— Какое это имеет значение? — опешил Альберт.
— Вообще-то никакого. Что тебе надо?
— Хочу быть моделью.
— А чего сам пришел, без папы с мамой? Кто за обучение платить будет?
— Как — платить?!
— Вот прайс — портфолио пятьсот долларов, курс обучения — семьсот долларов, фотопробы для журналов — девятьсот долларов.
— Это пусть уроды платят, а я уже могу работать моделью. Посмотрите, — гордо сказал юноша.
— Да я вижу, что ты красавчик. Тем более надо башлять, чтобы карьера легкой была.
Альберт растерялся. Такого поворота он не ожидал. Денег у него таких не было, да и не факт, что за эти деньги они в этом подвале что-нибудь путное сделают.
— Расскажите мне о принципах работы вашего агентства, — стараясь оставаться вежливым, сказал он. В их школе была хорошая училка русского языка, она и научила его грамотно разговаривать. У девицы был явный региональный акцент, и Альберт решил, что она тут не самая важная птица.
— Если у вас есть данные, то мы вносим вас в наш банк данных. Вам нужно сделать портфолио у профессионального фотографа в хорошей студии. Надо научиться подиумному шагу, навыкам позирования и так далее… — скороговоркой выпалила девушка, она явно начинала тяготиться Альбертом, не чувствуя в нем потенциального клиента.