— Как вас зовут? Что написать?
— О! — окончательно покраснела дама. — это не для меня, это для подруги, у меня есть чудесная подруга, Виолетта Георгиевна, она сама бывшая балерина, провинциального, правда, театра, мы с ней ходим на все, ну буквально на все ваши спектакли, а однажды даже видели вас за границей!
— В Ковент-Гардене? — серьезно поинтересовался Денис.
— Это было… в Австрии… — прошептала дама, глядя широко раскрытыми, счастливыми глазами, как Денис выводит: «Виолетте — моей самой преданной поклоннице». И затейливо расписался.
Когда дама бальзаковского возраста отошла, Кутилина прыснула в кулачок.
— Как ты думаешь, — поинтересовался Денис, — за кого она меня приняла?
— Вот уж не знаю! Но с околобалетными людьми часто такие казусы случаются. Они так много времени с нами проводят, что невольно начинают перенимать наши повадки, и сами распространяют вокруг себя этакую ауру. Так что берегись, то ли еще будет! Так вот я подумала насчет этих эскортных услуг…
— Эскортные услуги — это не совсем то, — кашлянул Денис. — Это, так сказать, надводная часть айсберга. Ты же, насколько я понял, говоришь о неком невидимом, тайном сопровождении, наподобие того, что было у тебя в Англии.
— Да-да! — оживилась Кутилина, кладя ему на руку свою изящную узкую ладонь. — конечно, ты прав, называй как хочешь, только защити меня от этих ужасных людей, умоляю! — И она снова превратилась в умирающего лебедя, Денис даже вспотел, сердце как-то подпрыгивало, и кобура под мышкой стала невыносимо жать, чего прежде не случалось. Только не хватало влюбиться в клиентку.
— Знаешь что, Вероника, — сказал он, — для начала успокойся. — Он поманил официанта и попросил принести минеральной воды со льдом. Учитывая всепроникающую жару, это было актуально. Хотя успокоиться не мешало и самому Денису. — Тебе ничто не угрожает, поверь, я отвечаю за свои слова. Это подозрение насчет отравления, к счастью, оказалось безосновательным. То есть… я понимаю, что у тебя были основания, чтобы… для того чтобы занервничать… — Тут Денис окончательно увяз в одинаковых словах и замолчал под ее внимательным и немного грустным взглядом.
— Забудем об этом ужасном Макарове, — прошелестела она, и Денис практически так и сделал: Макарова больше не существовало. — Прежде чем ты станешь моим верным рыцарем, — тут Вероника лукаво улыбнулась, — телохранителем, я имею в виду, я хочу попросить тебя еще об одной услуге. Разумеется, профессиональной, а не просто дружеской… Хотя… — тут ее высокие скулы чуть порозовели, — я ведь могу называть тебя своим другом?