— Да помню, помню… — Грязнов взял чашку с кофе и уже поднес ее к губам, но в этот момент столбик пепла, который Грязнов так и не стряхнул, сорвался с кончика сигареты и упал ему на брюки.
— Чтоб тебя! — ругнулся Грязнов, подскочив на стуле как ужаленный.
В то же мгновение звякнуло пробитое оконное стекло, и Грязнов вскрикнул от пронзившей его плечо острой боли.
Эл понял (а вернее — почувствовал), что ошибся, уже в тот момент, когда нажимал на спусковой крючок. Так оно и вышло. Рыжая голова Грязнова резко ушла вверх, а на рукаве его светлого свитера, как цветок, распустилось темное пятнышко. Не давая себе передышки, Эл мгновенно переместил прицел на Турецкого. Но тот, повинуясь инстинкту, уже успел вскочить на ноги, однако все еще оставался в нише.
Эл легко взял в прицел его затылок. Но не успел он спустить курок, как в дело вмешалась еще одна роковая случайность, а именно: в дверь номера громко и требовательно постучали.
— Уборка номера! — прокричал уборщик, глуховатый, седой старикашка, которого Эл видел намедни.
Машинально Эл отшатнулся от оптического прицела и резко повернулся к двери. Когда он вновь прижал глаз к окуляру, было уже поздно. Турецкий не только выбрался из ниши, но и выволок из нее раненого Грязнова. Теперь оба сыщика были вне пределов досягаемости.
Эл опустил приклад и негромко, досадливо произнес:
— Черт. Не повезло.
Оставив раненого Грязнова на попечение официанта и бармена, Турецкий пулей вылетел из кафе и бросился к дому, стоящему напротив. Он был уверен, что убийца засел в нем — это было единственное подходящее место. Турецкий перебежал через дорогу, на ходу перемахнул через невысокую кирпичную изгородь и подбежал к дверям центрального входа. Дверь оказалась открыта.
В вестибюле за деревянной стойкой сидел высокий, худой мужчина в очках и читал газету. Услышав грохот хлопнувшей двери, он оторвал взгляд от газеты и уставился на подбегающего Турецкого. В глазах его застыли недоумение и недовольство.
— Я из полиции! — крикнул ему Турецкий. — Где здесь запасной выход?
— Э-э… Прямо по коридору и направо, — растерянно ответил мужчина на русском языке, но с сильным литовским акцентом. — А что проис…
— Другая дверь есть? Третья?
— Э-э… Нет.
— Никого не выпускайте! — рявкнул Турецкий. — В доме убийца!
И, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, побежал по коридору.
До конца коридора оставалось метров пятнадцать, когда Турецкий услышал, как за углом громыхнула дверь. Через несколько мгновений он был уже возле нее. Не останавливаясь, «важняк» с разбегу налетел на железную дверь плечом, но тут же отлетел от нее, как шарик от пинг-понга. Дверь была открыта, но подперта чем-то снаружи.