Тогда зачем он пришел? Разузнать подробности — вот зачем. И еще — получить от Регины какое-нибудь задание. Как там его звали?.. Кажется, Эл.
Прошло минут двадцать, а Эл все не выходил. Странно. И довольно неосмотрительно со стороны Регины. Но стоп! Ведь в прошлый раз она его даже на порог не пустила. Значит, она изменила своим принципам? Но зачем?
Филя начал беспокоиться. Не нравился ему этот таинственный Эл, ой как не нравился! И походка у него была странная, как у хищного зверя — быстрая, плавная. Движения тренированного человека. От глаз Фили не укрылось, как быстро и хищно Эл окинул взглядом двор перед тем, как двинуться к подъезду. «Словно заранее прикидывает пути отхода», — подумал Филя.
Но, возможно, он не курьер, а телохранитель Отарова. Или человек, исполняющий его «особые поручения». Например… Например, убрать двух неугомонных московских сыщиков, стереть их с лица земли, чтобы не доставляли проблем.
В следующую секунду Филя уже выскакивал из машины.
5
Не выполнив приказ босса о ликвидации Турецкого и Грязнова, Эл навлек на себя гнев Отарова.
Объяснение было неприятным и во многом унизительным, но Эл прощал своему боссу многое.
— Ты щенок, а не ликвидатор! — разорялся в тот день Отаров. — Подумать только — не убрал ни одного! И что это за бредовая идея — стрелять по витрине кафе? Неужели нельзя было сделать проще? Подложить бомбу или что-нибудь в этом роде? Настоящий профессионал убрал бы сразу обоих. Одним верным ударом. Но ты ведь не профессионал, ты — щенок! Птенец ты, ощипанный, немощный куренок!
Эл терпеливо и молча ждал, пока у босса пройдет вспышка гнева. А когда тот замолчал, просто сказал:
— Мне помешала случайность. От нее никто не застрахован.
— Чушь! — холодно сказал Отаров. — У настоящего профессионала не бывает случайностей. — Затем посмотрел на Эла ледяным взглядом и сказал, вернее, даже проскрипел: — Ты уволен. Не вздумай больше появляться поблизости, если хочешь жить.
«Если хочешь жить». Это была риторическая фраза, потому что на долгую, счастливую жизнь Элу рассчитывать больше не приходилось. Он слишком много знал и должен был унести свои тайны в могилу. Такие люди, как он, не выходили из бизнеса в никуда. Они уходили под землю — на шесть футов.
Нет, отдавать свою жизнь так дешево Эл не собирался. Он быстро прикинул, сколько времени ему понадобится, чтобы достать из кобуры ствол, и сможет ли он воспользоваться им прежде, чем двое дюжих телохранителей Отарова вышибут из него дух. Телохранители были здоровые ребята, настоящие качки, а значит, довольно медлительные — перекачанные мышцы сковывали движения. Хотя бывают и исключения. В любом случае попробовать стоит — все же это лучше, чем дать себя зарезать, как барана.