— Ну-ну.
В этот день Штырева никто не тронул. «Деды» лишь подивились отваге и хладнокровию «салаги».
— Точно вам говорю, этому парню «жить — насрать», — доказывал друзьям старослужащий Рыбкин.
— Да, этот «дух» — настоящий мужик, — подтверждали старослужащие, одобрительно глядя на Штырева.
«Иногда все, что требуется от человека, чтобы избежать унижений, это набраться смелости и открыто объявить о своем несогласии», — подумал Штырев. Он даже записал эту мысль в дневник. Уснул Слава Штырев с легким сердцем.
Ночью Рыбкин поднял Штырева и сказал:
— Слышь, зема, там в туалете лампочка перегорела. Не в падлу — иди прикрути, а?
— А ты сам, что ли, не можешь? — спросил толком не проснувшийся Штырев.
Рыбкин покачал головой:
— Не могу. У меня вестибулярный аппарат слабый, а там высоко, нужно на табуретку вставать.
— Ладно, сейчас вкручу.
Штырев поднялся с кровати и, зевая, двинулся в туалет. В туалете было темно, но при свете спички Штырев увидел, что табуретка уже стоит на месте. Он осторожно забрался на табуретку, взял у ефрейтора Рыбкина новую лампочку и вкрутил ее в пустой патрон.
Едва лампочка зажглась, как страшная сила ударила Штырева в пах и сбросила с табуретки, прямо на заплеванный пол туалета. Следующий удар пришелся по голове, и Штырев почувствовал, как в мозгу у него что-то лопнуло, а по лицу побежала горячая и липкая кровь. Трое «дедов» били и пинали его несколько минут. Штырев не издал ни стона, он лежал на полу и отчаянно пытался прикрыть руками голову и грудь. Однако это слабо помогало.
Утром, в лазарете, врач подвел итог ночных приключений Штырева: сломанный нос, сломанное ребро, повреждение позвоночника и обширный ушиб головного мозга. Не считая синяков и ссадин.
— Кто это вас так? — спросил врач, оказав пострадавшему Штыреву первую медицинскую помощь.
— Никто, — прошептал Штырев разбитыми губами. — Упал.
— Очень неосторожно упали, — недовольно заметил врач. — Жить, конечно, будете, но профессиональным водителем уже не станете.
Штырев собрал все силы в кулак и спросил, превозмогая боль, тошноту и головокружение:
— А летчиком? Летчиком я буду?
— Кем-кем? Летчиком? — Врач грустно улыбнулся и покачал головой: — Нет, парень. Увы, но летчиком тебе не быть. Но это не повод расстраиваться. На свете много прекрасных специальностей. Например, ты можешь стать слесарем. — Врач пожал плечами. — Ну или учителем.
Штырев закрыл глаза и впал в забытье.
На следующий день отец с матерью приехали к Вячеславу в госпиталь. Мать все время плакала, а отец лишь мужественно прикладывал платок к сухим глазам и приговаривал: