При виде денег глаза у Штырева засверкали.
Игра началась вяло. Ставки были маленькими, к тому же шулерам не фартило, а играть «с шансом» (то есть с использованием шулерских приемов), пока «пацаны» были трезвыми, они не решались.
Паренек-разносчик знал свое дело. К третьему кругу бандиты были уже изрядно пьяны. Языки у них развязались. Заграбастав очередную казну, довольный бандит в черном свитере весело рассмеялся:
— Ну че, пассажиры, хорошо я вас приземлил? А еще игроки! Да вы дети малые, а не игроки. Вас по улице за ручку водить надо, чтобы под машину не попали!
— Ну ясное дело, — кивнул один из игроков. — Мы — дети малые, а ты у нас круче вареного яйца. — Он кивнул на пистолет, торчащий у бандита из-за пояса: — Скорлупа-то не жмет?
— Не боись, — ответил бандит. — А таких, как вы, я и без скорлупы разведу.
— Да ты хоть стрелять-то из него умеешь, сынок? — иронично поинтересовался у бандита Штырь.
Разговаривать с пьяным бандитом в таком тоне, конечно, не следовало, но Штырь верил в свои силы, в свой дипломатический талант и надеялся на удачу.
Бандит остановил на Штыре тяжелый, помутневший от выпитого взгляд:
— Че, баклан, хочешь, чтобы показал? — прищурившись, спросил он.
Штырь невинно улыбнулся:
— Зачем показывать? Ты просто скажи, я на слово поверю. Многих, поди, положил, а?
— Больше, чем ты обул лохов, — изрек бандит.
— Да ну? — усомнился Штырь.
Бандит вальяжно развалился, положив локоть на спинку стула, и нагло посмотрел на Штыря:
— Ты че, братан, в натуре, ниче не слыхал про Дашко?
Штырь покачал головой:
— Нет. А кто это?
— Нет? — удивился бандит. Он повернулся к своему более молчаливому приятелю в пиджаке и сказал: — Халимон, прикинь, эти ребята ниче про меня не знают.
Халимон ничего не ответил. Он сосредоточенно разглядывал свои карты. Тогда бандит снова повернулся к Штырю и сказал:
— Слыхал про депутатшу, которую недавно завалили?
«Вот оно!» — шевельнулось в мозгу Штырева. Бандит сам вырулил на эту тему, оставалось лишь немного его раскрутить.
— Ну, — сказал Штырь.
Бандит осклабил в усмешке крепкие, белые зубы.
— Ты че, думаешь, она, в натуре, сама собой концы отдала?
— Ее муж шлепнул, — сказал Штырь и повысил ставку. — А потом себя. Во всех газетах писали.
— Ха! — Бандит ударил ладонью по столу. — Ты верь больше этим газетам. Они же все купленные.
Штырь бросил в «кассу» еще пару фишек и небрежно сказал:
— Ты, что ли, ее завалил?
— Ну не ты же, — ответил бандит, поддерживая ставку.
Штырь пробежался взглядом по картам, делая вид, что прикидывает в уме свои шансы. Потом лениво сказал: