Восьмилетняя Машенька, с которой Щербак предпочел познакомиться в ее дворе, когда девочка вышла погулять после школы, тоже моментально поняла, что он восхищается тем, как она ловко, ни разу не уронив, целых пять минут отбивала мячик о стену соседнего гаража, искренне, а не для того, чтобы к ней пристать с дурными намерениями! Девочку ему издали показали приподъездные бабульки, после того как Николай продемонстрировал им свое удостоверение: о происшествии с наездом все они хорошо помнили и ничуть не удивились его интересу к девочке.
— Классно играешь в отбивалки! — произнес Николай, подойдя к Машеньке. — И сколько раз так можешь?
— Пятнадцать пока, — пояснила та и, подхватив мяч, повернулась к нему.
— А я к тебе по делу, — серьезно сказал Николай. — Говорят, ты кое-что видела? Не очень давно.
Девочка внимательно оглядела незнакомца серьезными серыми глазами и продемонстрировала догадливость:
— Вы из милиции? Насчет того дедушки, которого толкнули?
— А его точно толкнули? — спросил Щербак. Маша пожала плечами:
— Не хотите — не верьте, но я сама видела… Тетенька, которая с ним ехала, поверила…
— И ты видела, кто его толкнул, можешь описать?
— В лицо — нет, — мотнула головой девочка. — А куртка на нем темно-синяя была… И он немного лысый, вот тут…
Девчушка подняла руку и ткнула себя в затылок.
— Точно, с лысиной… — раздался за спиной Щербака старушечий голосок, заставивший его вздрогнуть от неожиданности и обернуться. — И зря ты, милок, Машке не веришь, она тут самая востроглазая… А насчет мужика-то и я видела, как раз из молочки шла…
Перед Николаем стояла сухонькая, словно веточка, старушенция в потертом плаще из искусственной кожи и забавном, тоже далеко не новом, берете, с клетчатой хозяйственной сумкой в руках.
— Здравствуйте, — несколько растерялся Щербак. — Так вы, получается, тоже что-то видели?
— Да, считай, почти ничего, — сказала та. — Говорю ж, издали… Машка-то ближе стояла…
— И все же: как толкнули, видели? — и, спохватившись, с запозданием представился.
— Знаю-знаю, мне бабы уж сказали, что ты из милиции… Ваши-то со мной тогда и говорить не стали, а уж с девчонкой и подавно. А я и не лезла, это она вон все, — старушка кивнула на девочку. — Видела, как толкнул и как псих этот на машине на дедка прямиком рулил, но говорю ж, издали! А тот, который убивец и толкнул, тут же и сдунул, только лысина и сверкнула…
— Высокий? Низкий? Волосы темные или светлые?
— Обнакновенные у него волосы, не темные и не светлые, — отрубила бабулька. — Про куртку — точно синяя, а какого цвета штаны — не помню, убег он быстро, к больнице.