Мутант заревел, мигом отпустив сознание Марка. Полковнику же достался телепатический импульс такой силы, что его разум перегорел, как лампочка. И все-таки, выполняя последний приказ сознания, рука поднесла пистолет к виску – и раздался выстрел. Мертвое тело военного, умершего человеком, упало в болото, навсегда выйдя из-под чьего-либо управления.
Марк прыгнул к контролеру и ударил его в морщинистое лицо. Звон вернулся, но Марк продолжал избивать монстра, чувствуя, как с каждым ударом его влияние слабеет, чтобы затем вернуться с новой силой. В отчаянии он схватил контролера за горло и принялся душить.
Борланд взглянул на предмет, вытащенный из кармана.
– Болт – это сила, – сказал он, опуская его в дуло винтовки. – Болт – это аргумент.
Когда прозвучали последние выстрелы полковника, Борланд занял позицию для стрельбы. Сначала ему показалось, что Марк победит контролера врукопашную, но очень скоро он понял, что на это рассчитывать не стоит.
Поймав в прицел голову контролера, Борланд выстрелил. Мощнейший конденсатор, расположенный посередине ствола, на миг притянул болт со страшной силой и тут же отпустил, отчего тот вылетел из винтовки Гаусса, преодолев расстояние до цели быстрее, чем пуля. И разнес голову контролера.
Борланд выдохнул, вскочил и помчался к Марку. Тот, закрыв глаза, сидел на земле.
– Друг, ты жив? – тяжело дыша, спросил Борланд.
Он оттянул веко Марка.
– Давай, приходи в себя!
Марк дернулся и очнулся. Потер лоб.
– Контролер мертв?
– Да. Будь уверен. Сам-то как?
– Вроде цел.
– Ну, тогда вставай. Вставай, Марк.
Борланд помог ему подняться.
– Они все мертвы, – сказал Марк.
– Да. Пойдем к бункеру.
Добравшись до бункера, они увидели лежащие у входа тела мертвых военных.
– Влияние контролера дошло досюда? – спросил Марк.
– Похоже на то. Но сам бункер должен сдерживать телепатические волны.
– Ты уверен?
– Есть только один способ узнать.
Борланд потянул на себя дверь и открыл ее. Они с Марком зашли в бункер.
Доктор, Сенатор и Орех сидели на полу в помещении за внутренней дверью.
– Привет всем, – сказал Борланд.
– Все в порядке, – добавил Марк.
– Слава богу! – выдохнул Орех.
Борланд посмотрел на Доктора:
– Марк подвергся воздействию контролера.
Целитель Зоны тут же встал и сказал Марку:
– Пойдем, сталкер. Я осмотрю тебя в лаборатории.
– Что здесь случилось? – спросил Борланд, когда Доктор с Марком ушли.
– Мы не знаем, – ответил Сенатор. – Нас завели сюда и караулили под прицелами автоматов. Затем снаружи запросили помощь, и все военные ушли. Никого не заботило, что мы возьмем оружие ученых и ударим им в спину. Похоже, у них были дела поважнее.