– Да, дела были явно серьезными, – подтвердил Борланд. – Если расскажу, не поверите.
Вскоре появился Доктор.
– С Марком все в порядке, – успокоил он. – Немного шокирован, только и всего.
– Тогда нужно уходить, – сказал Борланд.
– Да, так будет лучше для всех. Если вас тут схватят, расследование будет коротким.
Доктор посмотрел на Сенатора:
– Почему ты не вмешался?
– У каждого свой путь, – сказал Сенатор.
– Ты не мог немного подкорректировать события?
– Доктор, – вступил в разговор Орех, – там был отряд военных.
– Он мог разобраться с отрядом военных за одну минуту, – отрезал Доктор. – Причем не причинил бы никому вреда.
Борланд оценивающе оглядел Сенатора.
– Ладно, – сказал он устало. – Что случилось, то случилось. Где наше оружие?
– Они его забрали, – сказал Орех. – Сейчас поищу.
– Пошарь в джипах.
– Ага.
Молодой сталкер вышел.
– Я, пожалуй, тоже там поброжу, – сказал Сенатор.
– Давай, – ответил Борланд и сел в углу, прикрыв глаза.
Из коридора вышел Марк.
– Доктор, я знаю, что вы не можете распоряжаться собственностью ученых. Но все же можно ли как-нибудь договориться о том, чтобы взять один из комбинезонов?
– Просто бери, – ответил Доктор. – Я запишу его на себя. Вы спасли мне жизнь. А я – к сожалению или к счастью – смертен, как и все остальные. Какой ты хочешь?
– Зеленый.
– Зачем тебе зеленый? – удивился Доктор. – Вещь, конечно, довольно дорогая и от радиации отлично защитит, но, видно, ученых финансируют уж больно хорошо. Такой комбинезон здесь лишний. В нем внутри действующего реактора работать, а не в Зоне. Тут вполне хватает обычных средств защиты.
– И все же я хотел бы его. Не на себя, а с собой.
Доктор пожал плечами:
– Дело твое. Пойдем, заберешь. Только не тот, что в нише, в коридоре. Там с него кое-что посдирали. Там, дальше, есть другой, целехонький. Я покажу тебе, как его можно очень компактно сложить, так, что он поместится в твой рюкзак.
Они ушли. Борланд, оставшийся в одиночестве, сидел, наслаждаясь тишиной. И вдруг его пронзила мысль: почему Марк сказал, что планы меняются?
Он быстро поднялся и пошел к люку.
Коридор был пуст. Откуда-то издалека, из-за угла, доносился голос Доктора.
Борланд открыл люк и начал спускаться по лестнице, залитой светом вспыхнувших ламп.
И остановился, так и не закончив спуск.
Он ожидал увидеть все, что угодно. Кучу оборудования, колбы с секретными разработками, базу данных, архив. Но только не это.
Борланд растерянно глядел на белые стены и пол.
После посещения этого отсека Марк сказал, что узнал все то, ради чего они проделали этот путь, и теперь Заслон можно снять. Однако сведения, которые должны были помочь проникнуть через Заслон, самую главную загадку не только Зоны, но, пожалуй, и всей планеты, здесь находиться просто не могли.