– А мне интересно, почему мы ходим с аптечками, которые в случае ранения нас не спасут, – сказал Марк.
– Нет в мире аптечек, которые спасут от всего, – ответил Борланд. – Неизвестно, что в Зоне может оказаться для тебя роковым – два магазина в спину или легкий порез, который охватит две трети твоего тела, когда ты случайно вступишь в какой-нибудь аномальный квадрат. Да, одни аптечки лучше других, но совершенных нет. Кто хочет гарантию сохранности собственной шкуры, пусть не пеняет на аптечки, а сидит дома и хрустит попкорном.
– А мне интересно, чем «Долг» отличается от «Свободы», – сказал Орех.
– Разница в названии и мировоззрении. В «Долге» больше прав и обязанностей, в «Свободе» всего поменьше. Куда хочешь, туда и иди. Эффект, по большому счету, одинаковый. Ни одна из группировок не может чувствовать себя в Зоне как дома. Не зря же они даже Совет Кланов организовали.
– Сюда идут, – сказал Марк.
– Да, вижу, – Борланд поднялся. – Будем встречать с хлебом-солью?
С холма к ним спускалась группа людей. Завидев сталкеров, незнакомцы пошли прямо на них.
– Что делать будем? – спросил Марк.
– Стандартная практика. Стволы убрать и быть готовыми к разговору.
– С другой стороны тоже идут, – доложил Орех.
Борланд посмотрел налево. Со стороны мельницы, откуда пришли сами сталкеры, по дороге приближалась к ним другая группа.
Оба отряда скорректировали скорость своего передвижения так, чтобы подойти к сталкерам одновременно. Тот, что спустился с холма, состоял из людей «Долга» и насчитывал восемь человек с неизменными автоматами ОЦ-14 «Гроза». Не было сомнений, что это настоящие «долговцы», поскольку Борланд увидел пару знакомых лиц.
Второй отряд был представлен семью бойцами с эмблемами «Свободы» на рукавах и дальнобойным оружием.
– Мир вам, сталкеры, – сказал предводитель «Долга».
– И вам не болеть, – ответил Борланд, встав на крыльце вполоборота, чтобы держать в поле зрения оба отряда.
– Хало, – поздоровался лидер «свободовцев».
– День добрый, – отозвался Марк.
Все стояли, выдерживая паузу. «Долговец» первым прервал молчание:
– Меня зовут Анубис. Мы ищем члена своей команды. Буду благодарен за любые сведения.
«Свободовец» с опаской поглядел на него:
– Меня зовут Ровер. Мы тоже потеряли своего парня. Он пошел сюда и не вернулся. Вот, вышли его искать. Вашего не видели.
– Так же, как и мы твоего человека, – сказал Анубис, немного помрачнев.
– Быть может, мы сумеем вам помочь? – вступил в разговор Борланд.
– Ты что-то знаешь? – спросил Анубис.
– Пусть по одному человеку из каждого отряда зайдет со мной в этот дом.