– Мы вынесем раненых, – сказал он. – Ваши люди могут следовать за нами.
– Хорошо, – ответил Анубис.
Подойдя к Роверу, который настороженно посмотрел на него, лидер «долговцев» протянул руку, и они обменялись рукопожатием.
– Завтра на полдень я назначаю встречу Совета Клана, – сказал Анубис. – На базе «Чистого Неба», на Кордоне. Буду рад встретить там тебя. Обсудим некоторые моменты.
– Без проблем, брат, – с охотой отозвался Ровер.
– Неужели для того, чтобы выбить всю дурь из головы, нужно вместе сразиться с общим врагом? – с досадой произнес Борланд.
– Такова жизнь, – вздохнул Гринго. – Сегодня мы их, завтра они нас. А послезавтра – кто-нибудь третий задавит всех, кто еще дышит. Ну, удачи вам, мужики...
Деревня осталась позади. Пройдя между двумя высокими скалами, команда снова оказалась на дороге, к которой подступали деревья с бурой листвой.
– И снова кровь и смерть, – вдруг сказал Борланд. – И снова люди прозревают в последний момент. Это когда-нибудь кончится?
– Все может быть, – как всегда уклончиво ответил Сенатор.
– Кончится, – повторил Марк. – Во всяком случае, для нас.
Он посмотрел вперед и вверх. На горизонте показалась вершина гигантского темного купола.
Марк повернулся к спутникам, и глаза его радостно заблестели.
– Заслон, – сказал он. – Наш путь завершен.
Глава 19
Схрон Рыжего леса
Самая северная из доступных территория Зоны встретила сталкеров мрачным и унылым пейзажем. Теперь справа от дороги возвышались неприступные скалы, а слева тянулся мертвый лес с неестественно ржавой листвой. Казалось, острые края листьев могли посоперничать с бритвами, и это было недалеко от истины.
Вскоре команда поравнялась с поднятым шлагбаумом возле КПП.
– Везде одно и то же, – пробурчал Орех. – Заводы, шлагбаумы, какие-нибудь стройки.
– На развитие земель было потрачено довольно много сил, – сказал Борланд. – Люди работали с радостью, строили на совесть. Но получилось, как всегда... Ну, вперед, к Заслону.
Марк покачал головой и остановился:
– Не совсем так. Сначала в другое место.
– Это куда же еще? – спросил Борланд.
– Думаю, вы хотели бы знать, зачем мы посещали подземелья.
Борланд присвистнул:
– Неужели я дожил до момента истины? Мы все внимательно слушаем.
– Не думайте, что я буду сильно вдаваться в детали, – сказал Марк. – Потому что я в них вообще не буду вдаваться. Если коротко, то мне недоставало всего лишь одной детали. А именно, мне нужно было узнать, где находится тайник в Рыжем лесу.
– Что за тайник? – поинтересовался Орех.
– Там спрятано то, что способно влиять на энергетическую оболочку, которую вы называете Заслоном.