- Оно там? - спросил я, указав пальцем вниз.
Бульвум взял мое запястье и передвинул его так, что палец теперь указывал на огромный каменный лоб, заросший сухим ельником. Оно там. И ждет нас…Я поймал себя на мысли, что воспринимаю "плесень", как живое существо, с которым мне предстоит схватка… Рука невольно потянулась к нагрудному карману, в котором лежали спички. Все в порядке, на месте. В крайнем случае у меня есть бластер, при помощи него тоже можно добыть огонь, так что тереть палочки друг о друга не придется.
В груди поднялось волнение, стало тесно в доспехах. Я глубоко вздохнул, разгоняя сгустившиеся тревогу и неуверенность. Бульвум шагнул на ведущие вниз ступени и начал быстро спускаться, сигнализируя тем самым: держись за мной, не отставай. Я взялся обоими руками перила и, ощущая холодок страха в солнечном сплетении, побежал за своим проводником вниз по прямому как стрела трапу.
* * *
На дне распадка лежал густой туман, то ли напущенный установками пришельцев, то ли имеющий естественное происхождение; из тумана торчали камни и одинокие скрюченные ели. Мы брели словно по пояс в молоке. Тощая спина Бульвума маячила впереди. Сейчас он снова чувствовал себя главным, и в этот раз факт нахождения бластера в моих руках не играл никакой роли. Только ферг знал, где спрятана "плесень", и я вынужден был ему подчиняться.
Для моего спутника все обстояло так, словно он вчера побывал в этих местах. Проведенные в анабиозе десять тысяч лет, за которые его родная планета превратилась в пыль, стали для Бульвума мгновением. За мгновение ферг лишился родины и остался один-одинешенек во всей вселенной… Я поймал себя на мысли, что немного жалею этого маленького щуплого инопланетянина. Впрочем, не настолько, чтобы забыть, что пришелец не просто так, из чувства врожденного альтруизма, ведет меня к тайнику с "желтой плесенью". У него есть там свой интерес.
Указанная Бульвумом скала приближалась, и я вновь отметил ее сходство с огромным выпуклым лбом, нависающим над темными "глазницами", образованными причудливой порослью елок и лиственниц. Хрустя щебнем, мы поднимались по скату. Несмотря на усталость в ногах, меня так и подмывало перейти на бег, чтобы поскорее увидеть прячущийся за ветвями зев пещеры.
В этой части распадка нам не попалось ни одного пришельца. С одной стороны - неплохо, не нужно опасаться разоблачения, хотя с другой стороны выглядело странным, что здесь никто не вкручивал бур в землю, не раскладывал будку с оборудованием, не шагал на трех ногах, высматривая, в кого бы засадить пушечный разряд. Тихо и невинно, как тихий час в детском саду. Лишь монотонно гудели вонзенные в землю установки да откуда-то со щупальца доносилось щелканье автоматических устройств.