- Господи, позволь мне беспрепятственно добраться до верха! Пусть лифт нигде не застрянет! Пожалуйста, сделай так! Больше ни о чем не прошу! Все остальное я сам могу, но вот чтобы лифт нигде не застрял - этого я не умею!
Не знаю, был ли я услышан в соответствующих сферах, но подъем на вершину прошел без происшествий. Во время поездки я тщательно подготовился к выходу: наверху меня вполне могли встречать черти. Я запихнул рацию в задний карман джинсов, спустил предохранитель бластера, устроил приклад в ямке плеча и направил ствол на двери, приготовившись к их открытию.
В этот момент снова запищал передатчик.
- Парни, ну сейчас точно неподходящее время! - ответил я одними губами.
Лифт плавно остановился. Двери беззвучно раскрылись в небольшом холле, где меня встречали два безликих трудяги. Я не стал разбираться в их намерениях и точными выстрелами разложил обоих по разным углам. Кажется, парни были без оружия, но, повторяю, мне некогда было разбираться.
Из холла вели два коридора: один - прямо, другой - налево. Внутренний ориентир подсказывал, что нужно двигаться прямо. Искомая комната находилась как раз над посадочной платформой, а от нее меня вели по прямой. Через десять шагов из ниши на меня вывалился красноглазый, но тут же отправился обратно с простреленной грудью. Окончательно я успокоил его испытанным приемом - пропихнув конец ствола в пасть и нажав на спуск.
Дверь, которой оканчивался коридор, привела в просторное помещение, уставленное пультами и экранами. Его дальнюю стену занимало большое, выгнутое наружу окно, из которого открывался отличный вид на Тамаринскую стрелку и раскинувшийся дальше ковер тайги. Я очутился именно в той комнате, которую искал. В креслах перед пультами сидели две твари, которые мне не встречались: с тремя глазами и четырьмя руками. При моем появлении обе вскочили на ноги. Я аккуратно уложил их из бластера на пол, стараясь не задеть ни аппаратуру, ни панорамное окно.
На экранах сквозь непривычную для человеческого глаза серую дымку демонстрировались окрестности башни: елки, склоны, четыре "щупальца" и море светящейся жижи между ними. За то время, пока я добирался сюда из ангара, уровень "желтой плесени" значительно вырос. Еще несколько минут, и она выплеснется из распадка в тайгу…
Прозрачный рычаг, напоминающий плексигласовую розу, выделялся среди пультов и экранов. Я положил на него пальцы и пошевелил в разные стороны. Рычаг имел несколько степеней свободы, но легче всего было опустить его вниз, что я и сделал… "Роза" на конце рычага окуталась фиолетово-голубым сиянием. В ту же секунду небо за окном затянула такого же цвета пленка. Силовое поле накрыло распадок, в том числе и "таежные ворота". Когда к ним подберется люминесцирующий поток, его встретит незримая преграда.