Пока рыцарь, ошалев от удара о землю, хватал руками воздух, злобный коварный серв подскочил ближе, торопливо выдернул из валенка кривой засапожный нож, несколько раз ударил им в щель забрала, потом шустро ощупал пояс рыцаря: шестопер тяжел, кинжал и меч приклепаны на цепочки. Русич вскинул голову, метнул взгляд в сторону столпившихся у обоза орденцев, тоже растерявшихся от увиденного, приподнял за край кованное ожерелье, резанул под ним ножом, пытаясь попасть по ремням доспеха.
От обоза, обнажив мечи, в его сторону начали разгоняться несколько рыцарей и добрый десяток оруженосцев. Мародер резанул ножом еще пару раз, рванул за край кирасы, увидел подвязанный на тонкую серебряную цепочку кожаный мешочек, ухватил его, рванул к себе и, продолжая сжимать в руке нож, с треском вломился в кустарник, уходя в глубь леса.
Всадники домчались до убитого товарища, но углубляться в непролазную чащу, естественно, не стали. Мужик, отойдя от реки на сотню шагов, остановился, привалился к сосне, пытаясь отдышаться. Немного придя в себя, спрятал нож обратно за голенище валенка, развязал мешочек. Вместо ожидаемого золота там оказался еще сохранивший запах духов кружевной платок, прядь пшенично-золотых волос и ладанка с какими-то опилками. Русич разочарованно сплюнул, отшвырнул его в сторону, успевшую остыть на морозе серебряную цепочку запасливо намотал себе на запястье и, при каждом шаге глубоко проваливаясь в снег, стал пробираться вверх по течению.
— Еще один рыцарь! — в ярости прошептал кавалер Иван и перевел взгляд на сдавшегося в плен купца.
Он кому-нибудь нужен? Проводником выступает епископ, договориться насчет выкупа удастся не скоро, а таскать с собой лишнюю обузу — много дней. Крестоносец обнажил меч и тронулся к пленнику.
— Нет! Не-ет! Господи Иисусе, не надо! — купец понял, что его ждет, и упал на колени, закрываясь руками. — А-а-а!
Просвистевший клинок оборвал жалобный вопль, обрубив одну руку и погрузившись от ключицы чуть не до живота. Труп отвалился в снег.
— Надо было шубу с него сперва снять, — разочаровано вздохнул фон Гольц. — Теперь испорчена.
Вид разбросанных тут и там мертвых тел, слегка припорошенных снегом, заставил Прослава поежиться — однако он увидел, как с краю реки рыцарские сервы начинают расставлять шатры, и заторопился распрягать уставшую за день Храпку.
— Эй, раб, иди сюда, — подошел заведующий едой кнехт.
— Да нам барона нужно бульоном… — начал было вчерашнюю песню раб кавалера Хангана, но латник небрежно отмахнулся:
— Успеешь. Иди за мной. И ты тоже, — поманил он Бронислава.