И действительно, поутру, еще до полудня, нукеры второй сотни пригнали со стороны Донца двух мужчин и женщину, пойманных на тропе у реки.
— Откуда вы, кто?
— Могилевские мы, — скинув шапку, низко поклонился один из них. — На новые земли податься хотели.
— Подадитесь, — кивнув, пообещал Алги-мурз — Но сначала сруб мне сделайте. Шагов пять в длину и четыре в ширину. Из толстых бревен, да на колесах. Понятно?
— Да где же нам колеса взять, господин? — смял шапку мужик.
— Вон, — кивнул мурза в сторону опустевших повозок обоза. — Любые снимайте.
Мужики переглянулись, кивнули и скинули на землю котомки.
— О таком разе, господин, дозволь вернуться на полверсты. Деревья там стоят высокие и прямые. Их на сруб пустить вельми удобно.
— И повозочки две взять, — тут же добавил другой.
— Ступайте.
Работали пленники, естественно, под присмотром нукеров. Свалили пару высоченных пирамидальных тополей, на месте разделали их в размер, уложили на телеги, привезли, принялись укладывать венец за венцом.
— Окошко впереди должно быть, — спохватился Алги-мурза. — Дверь сзади.
— Сделаем, — согласились мужики. — На шип бревна посадим.
Часов за шесть сруб из бревен в локоть толщиной пленники соорудили, снизу сделали вырезы, туда вставили жерди, на концы которых и насадили колеса. Сверху, вместо крыши, тоже накатали толстые бревна, поверх которых мурза приказал настелить шкуры, старые ковры и войлочные подстилки: а то осажденные зачастую имеют привычку лить на таран кипяток или сыпать раскаленный песок. Внутри подвесили таран, десяток первой сотни забрался внутрь.
— Все, господин, — поклонились мужики. — Сделали мы работу.
— Обождите, — отмахнулся Алги-мурза. — Может, еще чего понадобится. Гумер, прикажи их накормить!
Таран медленно двинулся в воротам. Мурза махнул рукой, пуская вперед сотни. Нукеры ринулись атаку, засыпая стрелами частокол, а тем временем сруб, под которым семенили человеческие ноги, приблизился на полсотни шагов.
С угла крепости грохнула пушка. Таран остановился… но вскоре пополз дальше и остановился вплотную к воротам. Опять грохнула пушка — и опять ничего!
Расстреляв стрелы, нукеры вернулись к ставке, а со стороны ворот послышался первый гулкий удар. Потом еще и еще. Опять оглушительно бабахнула пушка — даже с холма было видно, как летят в стороны щепки. Но удары не прекратились.
— Сейчас… Сейчас они выбьют ворота… — Алги-мурза оглянулся на сотни, готовые устремиться В открытый проход.
Со стен крепости посыпались длинные сучковатые сучья, ветви валежника, палки, доски. Потом полетели факелы.