— Где тебя вечно носит, — поморщился татарин. Глубоко вздохнул и приказал: — Сворачивай шатер. Мы уходим назад.
* * *
— Татары! — тревожно закричал стрелец с угловой башни, оглянувшись на крепость. Потом поправился: — Татарин! — А потом, уже намного тише, поправился еще раз: — Татарка!
Всадница, ведя в поводу еще двух заводных коней, домчалась до ворот, которые ради одного возможного врага запирать не потрудились, пронеслась, не снижая галопа, до воеводского двора, перекинув ногу через голову лошади, спрыгнула на землю и заторопилась к дому.
— Ты куда? — заступил ей дорогу один из стрельцов.
— Боярыня Батова к воеводе! — грозно прикрикнула татарка, оказавшаяся выше его на полголовы.
— Да какая ты боярыня?! — хмыкнул стрелец, перехватывая бердыш горизонтально и толкая им гостью. — Пошла прочь отсюда!
— Да как ты… — Она ухватилась за древко, толкнула вперед, а потом, как давеча на берегу, откинулась на спину и, перекинув по-собачьи вякнувшего стрельца, оседлала его, придавив древком бердыша горло: — Как ты смеешь, смерд! Ты как с боярыней разговариваешь?!
— Эй, пусти его! Пусти, говорю! — подбежал второй стрелец. Рубить так, сразу, бабу, да еще безоружную — рука у него не поднималась. Этак недолго и самому на дыбе оказаться.
— Боярыня Юлия? Как ты здесь? — послышался знакомый голос боярина Храмцова. — И отпусти ты этого несчастного, задушишь. Степан, коней боярыни подбери!
Юля поднялась, кивнула:
— Здравствуй, Сергей Михайлович. Воевода мне нужен, срочно.
— Так он, вроде, у Тайной башни, боярыня, сейчас подойдет.
— Татары усадьбу нашу обложили, Сергей Михайлович. — Юля внезапно ощутила, как к горлу подкатился ком, и отвернулась, боясь, что сейчас расплачется. — Выручайте, бояре…
— Это боярыня Юлия, жена боярина Батова, Варлама Евдокимовича. Что поместье аккурат на Изюмском шляхе получил. Почти год на дороге смерти живет, — услышала Юля за своей спиной. Потом еще, и еще.
Она несколько раз глубоко вдохнула, успокаивая себя, осушила слезы и повернулась.
Рядом с Храмцовым стояли несколько закованных в кольчуги и бахтерцы бородачей, а со стороны подходили другие воины.
— Татары у нас, — стараясь говорить спокойно, сообщила Юля. — Усадьбу мужнину обложили. Выстрелы с утра слышала. Бьется.
— Знаем мы, — ответил кто-то слева. — Подмогу, вот, собираем.
— Боярыня Юлия? — наконец-то появился, раз двинув толпу, воевода. — Помилуй Бог, да тебя теперь и вовсе от татарки не отличить!
— Это не мое, — мотнула головой женщина. Это я в обозе татарском взяла.
— Тебя что, боярыня, опять в полон взяли? — встревожился Храмцов.