Все! В уходящем из ставших негостеприимным приволжских степей роде было всего два с небольшие десятка воинов — и все они, как глупые бабочки на свет лучины, ринулись за одинокой девкой на холм. Четверых подстрелила Юля, остальных смахнула, словно крошки со стола, боярская кованая рать. Только трое нукеров, гнавших по густой траве между дорогой и Донцом конский табун, успели сообразить, что сделать ничего не смогут, и, не желая погибать вместе с родом, умчались назад, унося в степь печальную весть об исчезновении кочевья Гиззатов.
Русский воин, пройдя путь с вершины холма до дороги уже пешком и собрав на своем плече целую охапку поясов с болтающимся на них снаряжением, дошел до самого дальнего татарина, отпихнул ногой воющую над ним старуху и недовольно спросил:
— Стрела где? Его ведь стрелой убило? Где стрела? Не сломала?
— В лошади, — не переставая выть, ответила татарка. — В крупе торчит.
— Смотри, если соврала! — погрозил он кулаком. — Стрелу, знаешь, сколько трудов сделать надо? Стрелу боярыне нужно вернуть.
Он наклонился, быстро пошарил правой рукой по телу, расстегнул пояс и перебросил его через плечо:
— Татарам сабли ни к чему.
Донеся собранное добро до последней повозки, он небрежно сбросил его внутрь, дошел до привязанной рядом с коровой девки, вынул нож и разрезал веревку. Полонянка упала на колени и в голос заревела.
— Ладно, успокойся, — наклонился витязь и полуобнял ее за плечи. — Минуло все ужо, отошло. Садись на козлы второй телеги, правь домой. Да за татарчатами у отары приглядывай. Чтобы и сами не улизнули, и овец не растеряли. Поняла?
Бояре не стали разыскивать ногайцев, успевших умчаться в луга, в сторону степи, или вломиться в заросли прибрежного кустарника. Они лишь освободили русских пленников, которых вместе со снегиревскими смердами оказалось еще пятеро, посадили их на передки кибиток, а вместо них кинули со связанными руками татарок, что помоложе, и ладных пареньков. Малым детям предоставили бежать самим, а стариков просто отпустили на все четыре стороны. Храмцовские смерды погнали табун, а все остальные отправились с обозом. Часа через два после скоротечной схватки обоз медленно развернулся и покатился назад. Спустя два дня он дополз до холма варламовской усадьбы и остановился там.
— Ну что, бояре, — снял шлем и перекрестился боярин Храмцов. — Вот и вернулись. — Он спрыгнул на землю, взял коня за повод у самых зубов, ласково потрепал по морде. — С крещением вас. Первьй татарский набег выстояли. Как добычу делить станем?
— Пленников тебе, обоз нам, — предложил Ваарлам. — Нам в новом хозяйстве всякое их мелкое барахло наверняка пригодится. А то вечно то кувшинов то котлов, то железа не хватает. А в лошадях и овцах так понимаю, законная треть твоя.