Я черпанул снег из одного сугробика, кинул в рот.
— Что. Ты. Де. Ла. Ешь, — задыхаясь, спросил Чегай.
— Попробуй, — коротко посоветовал я. Он немного поколебался, потом последовал моему примеру… округлил глаза, попробовал еще… почмокал губами… и расплылся в удивленной улыбке:
— Вода?! Вода! — мальчишка моментально наполнил рот снегом.
Ирена, глядя на нас, тоже зачерпнула незнакомое белое вещество.
— Правда вода…
— Осторожней, горло застудите, — предупредил я, видя, что они набиваются, как плюшевый мишка опилками.
— Здорово, — заявил Чегай, усаживаясь между двух сугробов, — вот бы еще и еда тут была.
— Чего рассаживаешься, дальше пошли.
— Подожди, Лунный Дракон, дай отдохнуть. Тут вода есть. Давай привал сделаем.
— Какой привал?! — ужаснулся я, глядя, как Ирена устало валится между камней, — Дальше пошли!
— Давай отдохнем. Ноги не держат, — уже закрыв глаза, вздохнула девушка, — выспимся и пойдем.
— Выспимся?! — перед глазами четко обрисовалась картина: утреннее солнце освещает три мороженные тушки. — Вы с ума сошли! Замерзнете!
— Ну, померзнем немного, — зевнул Чегай. — Зато отдохнем.
Ничего удивительного. В своей наполненной солнцем долине они не представляли себе ничего страшнее мурашек на коже от ночного свежего ветерка и утреннего тумана. Я, конечно, мог порассказать, как находят окоченевшие трупы тех, кто решил при нуле градусов отдохнуть на скамеечке или прикорнул минутку на рыбалке, но к тому времени, когда они начнут верить и понимать, по их жилам уже потечет холод. Тем паче, что морозец был минимум минус пять.
— Чегай, поднимайся, — твердо сказал я, — мы идем дальше.
— Перестань, Лунный Дракон. Ночь…
Договорить ему я не дал. Сгреб за грудки, хорошенько встряхнул и холодно поинтересовался:
— Ты хочешь проверить, какие у меня зубы? Я давно не пробовал человечьей крови. А ну пошел вперед! — Ирена изумленно приоткрыла глаза. Не дожидаясь ее высказываний, я взял девушку за шиворот и рывком поставил на ноги. — Вперед пошли.
— Но, Лунный Дракон… — начал было Чегай, я влепил ему пинка и заорал:
— Пошел вперед!
Не знаю, что думали они обо мне в этот момент, но главное — они зашагали.
На небе уже зажигались звезды — ночь вступала в свои права. Навстречу дул легкий ветерок, вытягивая из тела тепло, запорашивая глаза колючими снежинками. За спиной выбралась из-за гор после дневного отдыха Луна и выстелила вдоль склона сверкающую дорожку. Снег полностью укрыл камни, хрустел под ногами, струился ручейками по насту.
— Руки мерзнут… — пожаловалась Ирена.
— Ты маши ими, — я закрутил руками, словно мельница крыльями, — разгоняй кровь.