— Ага, — сразу согласился промерзший парень и вскочил.
— Сиди, — остановил его я. — Пусть сперва камни высохнут, а то убьемся.
— Есть хочется, — сообщил Чегай, усевшись обратно.
— С собой надо было брать, — не очень любезно сообщил я, — Здесь только воды навалом.
Чегай некоторое время обдумывал мои слова, а потом полез к реке. Заливать желудок водой.
Камни высохли примерно, в то самое время, когда солнце, наконец, высунулось из-за вершины. И мы, мокрые и дрожащие, тронулись в путь. Первые два часа двигаться приходилось с трудом, старательно цепляясь за камни, чтобы не сорваться вниз. Но вскоре каменистая поверхность несколько выровнялась, и мы более-менее легко пошли по террасе шириной метров двадцать.
Гора, на мой взгляд, походила на инкскую пирамиду: стена — терраса, стена — терраса. Обрыв над головой, казалось, уходил прямо в небо, но при взгляде вперед можно было увидеть, что он не меняет наклон, а резко обрывается, и следующая стена отстоит от верхнего края на некотором расстоянии. Вот только изготовлена гора не очень аккуратно: постоянно меняется ширина террасы, по которой мы идем, меняется высота стены. Это давало хороший шанс на то, что в одном прекрасном месте высота снизится до преодолимых размеров.
Больше всего доставалось ступням — ровной дороги тут не построили, мы шли по камням разной формы и размеров, причем некоторые оказывались «свободными», как горные орлы, и выскальзывали из-под ног. Я вывихнул каждую ногу раз по пять, и скоро смотрел не по сторонам, а только куда ступаю. Именно поэтому и прозевал момент, после которого склон круто пошел вниз. Выяснилось это, когда в очередной раз подвернулась нога. Я остановился, покрутил головой: терраса разошлась в стороны метров на сто, и казалась поверхностью бурной реки, мгновенно окаменевшей по приказу могучего колдуна. А верхний край кручи снизился метров до ста, и продолжал понижаться! Мало того, впереди зеленели кроны деревьев!
Позабыв про боль и усталость, мы бегом преодолели расстояние до «оазиса», и тут Чегай испуганно схватил меня за руку.
— Смотри! Шери! Хозяин гор! — и он вытянул вперед руку.
— Ну и что? — честно говоря, хозяин гор не произвел на меня особого впечатления. Метрах в десяти от нас стоял облезлый, коричневый, полосатый, помоечный кот, выросший до размеров чау-чау. Шерсть лезла с него, как пух с гуся в сезон линьки, дышал он с трудом, глаза слезились. Этот васька-переросток пьяно покачивался на месте и угрюмо смотрел исподлобья с таким видом, будто собирался сражаться за свою лужайку с десятком редких деревьев до последней капли крови.