— Знаю. Уже получил, — я отвернулся к машине, чтобы не встретиться глазами с потусторонним русалочьим взглядом, и небрежно спросил. — Вика, а у тебя зрение нормальное?
— Единица. — Она подошла ближе. — А что?
— Да сейчас контактные линзы делают. Любого цвета. Говорят, в моде неестественные оттенки. Фиолетовые, желтые. Представляешь?
— Правда?
— Честное слово. — Я все же повернулся к ней и, хоть был готов, но ледяная иголка ужаса жестко вошла в сердце. — А меня домой отпустили.
— А мне еще час работать… — вздохнула она. — А то бы вместе пошли.
— Да, жалко, — я растянул губы в вымученной улыбке и побежал к выходу.
Запах пива смешанный с легким ароматом страха и пота я учуял, еще только входя в парадную, но значения не придал. Двое пареньков лет восемнадцати стояли на площадке второго этажа, по разным углам, и смотрели вниз в окно. Увидев меня, они резко натянули на головы капроновые чулки.
— Ребята, неужели вам так нравится ходить в презервативах? — улыбнулся я забавному зрелищу.
— Пришел, умник?.. — просипел, как простуженная змея, тот, что стоял дальше, внезапно присел, растопырил в стороны колени и руки — прямо цыпленок табака — и резко выдохнул. — Кха-а-а…
Послышался щелчок, и в его правой руке выскочило лезвие. Он выставил руку вперед с таким видом, словно в руке его была не булавка-переросток, а, по крайней мере, двуручный меч; при этом нелепо раздвигал коленки, приседал вверх — вниз, медленно двигался вперед и продолжал простужено сипеть. Наверное, еще пару недель назад я бы изрядно струхнул, но после ольхонов охотников, после утренней драки с целой стаей шери эти балетные па вызывали только смех.
— Ну ладно, не буду вам мешать, — я попытался обойти этого психа, но тут дернулся вперед другой, который стоял сбоку.
— Ржешь, ублюдок! — рявкнул он и взмахнул рукой. Лязгнула, выдвигаясь, телескопическая дубинка. Но плохо было не это, плохо было то, что наблюдая за манипуляциями его приятеля, я про этого парня забыл. И никак на него не отреагировал. Отреагировали зубы, а делают они это удивительно однообразно: шаг в сторону — рука скользит мимо, челюсти смыкаются у основания черепа, рывок головой, хруст ломаемых позвонков — и сладостный, живительный, освежающий поток течет в горло.
Я разжал челюсти и поднял голову — тело парня глухо шлепнулось на площадку. Другой так и стоял в полуприседе, только сипеть перестал.
— Вот видишь, даже чулки не помогли, — пьяно произнес я совершенно бессмысленную фразу и улыбнулся.
Второй парень выронил нож, разбежался и кинулся в окно. Посыпалось стекло, но парень не вывалился наружу, а отлетел обратно на площадку. Он снова разбежался, но промахнулся, ударился в раму и снова отлетел на лестничную площадку. Снова разбежался — целеустремленный парень — опять кинулся в окно, но на этот раз попал и рухнул наружу.