– Только один человек был посвящен в то, что я прибуду сюда именно в эти сроки, но ни о точной дате моего визита, ни о том, кто я такой, он не подозревал.– Крэндек снова вспомнил о технокраде, встреча с которым была назначена на послезавтра.– Соответствующее сообщение агент прислал за неделю до нашего вылета, так что я и сам о поездке узнал не так давно. Мне даже в спешном порядке пришлось отменить несколько ранее запланированных встреч.
– Вы лично отменяли встречи?
– Скажешь тоже. Для этой цели у меня имеется адъютант.– Появившаяся усмешка моментально слетела с лица генерала.– Ты думаешь, он мог…
– Не обязательно. Но покопать в этом направлении стоит. Когда он разослал сообщения об изменении ваших планов?
– Сейчас припомню… – Генерал в растерянности положил удилище на воду.– Это было ровно за пять дней до нашего отлета с Зраглима.
– По времени все сходится.
– Люмьгер, я в этом парне был уверен, как в себе самом.
– А в тех, с кем не удалось встретиться по причине отъезда?
– Они-то каким боком?
– Вас, генерал, в управлении знают как ответственного человека, который из-за пустяков своих планов не меняет.
– Никогда не думал, что это может сработать против меня. И как же нам теперь вычислить негодяя?
– Сколько человек было в списке адъютанта?
– Около двадцати.
– За кого-нибудь из них железно можете поручиться?
Крэндек задумался. Он вытащил из кармана электронный планшет и отыскал нужный файл. Подозрений не вызывали лишь пятеро.
– Работа предстоит немалая,– дважды пробежавшись по списку, мрачно заметил полковник.– Пятнадцать человек! И шестеро из них – не со Зраглима.
– Вернемся домой – подбирай команду и действуй. Позарез нужно выяснить, кто ставит мне палки в колеса.
– Рандэла можно взять? Сообразительный парнишка.
– Если тебя не смущает его прическа – бери. Вирку теперь не скоро выдадут новый корабль.
– Ждать возвращения на Зраглим, пожалуй, не стоит. Знаете, как действует рухатый, когда его загоняют в ловушку?
– Я ни разу не был на Вардэксе,– ответил генерал.
Планета Вардэкс находилась в отдаленном секторе конфедерации и относилась к классу полудиких, как Ригс. Будучи еще лейтенантом, Люмьгер отслужил там долгих пять лет.
– Хищник стремительно нападает на ближайшего охотника, а затем, притаившись неподалеку от поверженной жертвы, ждет следующего.
– Хочешь воспользоваться его тактикой?
– Честно говоря, надоело убегать. Да, мы не желаем афишировать свое присутствие здесь, но и наш враг орудует тайно. Следовательно, мы в равных условиях. Пусть теперь он нас боится.
– Предлагаешь вызвать подкрепление или обратиться к нашим людям на Дарбине?