Май – июнь 1125 года. Село Ратное и окрестности
Голос Кузьмы Мишка услышал еще на подходе к кузнице, оружейный мастер «Младшей стражи» орал на кого-то из учеников воинской школы:
– Я кому сказал: впустую самострелами не щелкать?!! Каким местом слушали?!! Сейчас поотбираю у всех и выгоню!!!
Мишка прибавил шагу.
«Все проспал, блин, засиделись вчера с дедом… А Кузька, чувствуется, на самом деле сердит, куда десятники смотрят? Ну я вас…»
На дворе перед кузницей стоял стол, на столе были разложены: самострел, подсумок для болтов, малый подсумок для запасной тетивы и других мелочей, нужных для обслуживания самострела, и сами эти мелочи. Такие же подсумки Мишка разглядел на поясах сгрудившихся у стола «курсантов», в руках у всех были самострелы.
– Ты вот, стрелок великий, – продолжал орать Кузьма, – ты слышал, что я сейчас объяснял? Повтори! А ты? Тоже не слышал? Так для кого я тут распинаюсь?
В ответ из толпы кто-то бубнил нечто оправдательное. Первым Мишку заметил конечно же служака Дмитрий.
– Смирно! Господин старшина! Первый десяток…
– Вольно! Кузя, да не надрывайся ты так. – Мишка нарочито пренебрежительно оглядел сгрудившихся у стола ребят. – Видишь: детишки же еще, новая игрушка в руки попала, так про все и забыли.
– Во-во, я и вижу: дети малые, – подхватил Кузька. – Им бы лошадок деревянных, а не оружие…
Сразу же несколько «курсантов» обиженно засопели, а один уже раскрыл рот для ответа. Допускать перепалки с оружейным мастером было нельзя – авторитет Кузьмы следовало всячески поддерживать, – поэтому Мишка, не давая никому произнести ни слова, рявкнул во всю мощь голоса:
– Чья пятерка?!
– Моя! – Раздвинув мешающих пройти ребят, вперед вышел Филька.
– Что значит «моя»? Доложить, как положено!
– Старший стрелок первого десятка «Младшей стражи» Филипп!
– Куда смотришь? Почему у тебя люди дурака валяют, вместо того чтобы оружейного мастера слушать?
Филька потупился, зачем-то принялся оправлять подсумки на поясе.
– А ну встать ровно, отвечать, как положено!
«Ох и грозны вы сэр, Майкл, прямо унтер Пришибеев! А как иначе?»
Филька оставил амуницию в покое, выпрямился и пробурчал:
– Виноват, господин старшина.
– Не слышу! Где командный голос?
– Виноват, господин старшина!
– А раз виноват, то слушай команду! Раздолбаев своих накажешь по прибытии на базу! Сам, что причитается, получишь от десятника, но не от Петра, а от Дмитрия. Десятник Дмитрий! Принять командование первым десятком!