За фрикционами сидел человек с суровым выражением лица, держа в руках штурмовую винтовку. Ствол оружия он направлял в затылок перепуганному насмерть непальцу, который дрожащими от страха руками послушно вел машину по указанному ему маршруту.
* * *
В почти осязаемой ночной тьме слышались ровные шаги двух человек. Батяня шел сзади, шагая широким и уверенным шагом. Пленный маоист от страха мельтешил ногами как японская гейша, чем вызывал раздражение у русского офицера. Последний время от времени тыкал дулом трофейной винтовки в спину захваченному террористу, и тот на несколько минут ускорял шаг. Бронетранспортер был предусмотрительно замаскирован в одной из многочисленных горных ложбин. Батяня особо не надеялся на то, что БТР надолго останется в «безвестности». Однако Лавров рассматривал его как неплохое подспорье в случае самого нехорошего варианта развития событий. А пока что продолжать свое дальнейшее путешествие он намеревался пешком.
Батяня направлялся к тому месту, где, по логике, оставался Лунин. Там майор намеревался связаться с центром и скорректировать дальнейший план действий. То, что базу захватили именно маоисты, он уже понял. Не было только ясно, куда увезли старика и кто такой этот подросток. Скорее всего, рассуждал майор, Лунин уже расколол этого тщедушного паренька, так что хотя бы один из вопросов будет решен положительно.
Через несколько минут показалась палатка, в которой находились его напарник и тот самый таинственный подросток. Батяня в очередной раз подтолкнул трусливого боевика, но вдруг услышал тихий щелчок. Ему был очень хорошо знаком этот звук, поэтому десантник среагировал незамедлительно. С криком: «Ложись, балда!» он резко оттолкнул маоиста влево, а сам прыгнул в противоположную сторону, рассчитывая приземлиться за высоким и плоским камнем. – Через несколько секунд послышался оглушительный взрыв. Батяня прикрыл руками голову и вжался в землю. Открыв глаза, майор обнаружил, что его немного присыпало землей. Попытавшись встать, Лавров почувствовал, что у него болит нога. Оказалось, маленький кусочек раздробленного взрывом камня слегка чиркнул его по голени левой ноги. «До свадьбы заживет», – невесело подумал Батяня. Тут он вспомнил про маоиста и быстро поднялся, оглядываясь вокруг. Пленник лежал напротив камня, за которым так удачно спрятался десантник. Видимо, он не успел укрыться, и его буквально изрешетило осколками. «Кажется, это был фугас», – подумал Батяня. Ему было не жаль этого бандита, но смерть человека никогда не приносила ему удовлетворения. Хотя это и выглядело странно, принимая во внимание специфический характер работы майора. Через пару секунд окровавленное тело содрогнулось в мелкой конвульсии, и раненый что-то простонал. К удивлению майора, маоист был еще жив. Лежа в неестественно скрюченной позе, он пытался что-то выдавить из переполненного кровью рта.