- Давай прервемся. Мне на минуту отлучиться нужно.
Вернувшись из туалета, застала хозяина кабинета поглощенным просмотром каких-то документов. Решив, что неприятный момент в разговоре миновал, весело объявила от двери:
- А вот и я! Чем ты тут занимаешься без меня?
Приятель отложил бумаги в сторону, поднял на меня глаза и строго спросил:
- Ну, что надумала? Согласна со мной работать?
Я мысленно чертыхнулась и принялась отбиваться:
- Коль, ну что ты ко мне привязался? Я, считай, только вчера домой вернулась, ещё после размолки с мужем в себя не пришла, а ты мне про всякие ужасы твердишь.
Николай, недовольный моим ответом, раздраженно нахмурился. Зная его взрывной характер и не желая ссориться в первый же вечер, я примирительно сказала:
- Коля, пойми меня правильно. Всегда рада тебе помочь, но уж очень неожиданное предложение. Ну, сам подумай, какой от меня прок в таком деликатном деле? Не справлюсь я.
Морщинки на лбу у него разгладились, он взял меня за руку и, обдав ласковым сиянием голубых глаз, принялся увещевать:
- Дурочка! Разве можно быть такой неуверенной в себе? Поверь, ты именно тот человек, что мне нужен. Ты и только ты способна помочь мне. Я сейчас нуждаюсь в друге, на которого могу полностью положиться и который поможет мне разобраться в интриге, что плетется вокруг меня. Ты умная, энергичная, надежная. Ты меня не продашь. Если мы давно не виделись, это не значит, что я все про тебя забыл.
Меня его заявление позабавило. Да, давненько мы не общались с приятелем и за это время мой светлый образ претерпел в его глазах существенные изменения. Однако, услышать о себе такое было лестно и я не стала спорить.
- Ладно, подумаю. - вздохнула я, лишь бы отвязаться.
Николай хотел возразить, но я упрямо повторила:
- Подумаю! И не дави на меня. Бесполезно. Если решу прийти, через недельку дам знать.
- Через неделю! Да ты меня без ножа режишь! У меня тут такие дела, а она неделю думать собирается! Завтра! Завтра дашь ответ! Ночи тебя на раздумья за глаза хватит. - настаивал он.
- Хорошо. Завтра позвоню. - обреченно кивнула я.
- Вот и договорились! Ночь ты думаешь и завтра прямо с утра звонишь. Записывай телефон.
- Ну и настырный ты!
- Иначе нельзя! - довольно захохотал он. - Чуть зазеваешься, сожрут с потрохами.
Получив мое предварительное согласие, Николай моментально расслабился, пришел в отличное настроение и принялся болтать о пустяках.
- Пашу-Каланчу помнишь?
- Конечно!
- На рынке торгует. Ларек со всякой мелочевкой держит. Зажигалки, спички, булавки.
- Да ты что? А помнишь какой он важный по школе ходил?