Но звездолет не зря получил свое громкое прозвище. Его броня оказалась на удивление толстой и крепкой и без труда выдерживала прямое попадание снарядов. Да и люди Банга были тертыми калачами. Они стреляли редко, да метко, экономя патроны. Ни один из нападавших так и не смог добраться до брошенных возле люка ящиков с оружием, и это давало оборонявшимся определенные надежды.
К полудню площадь усеяли трупы более трех десятков нелегалов. В основном это были люди и синекожие гуманоиды. Ни ящеров, ни пауков, ни скорпионов среди погибших не наблюдалось, и это навело Чейна на определенные размышления.
Около двух часов они с Милой прятались за бронированными стенками капитанского мостика, стреляя через выбитый иллюминатор. Прямо перед ними находились два вздыбленных грузовика. В их отсеках скрывалось не меньше десятка прекрасно вооруженных бандитов. Особенно не высовываясь, они поливали Крепость огнем из крупнокалиберных пулеметов, не давая оборонявшимся вздохнуть. Как ни старались Чейн и его подруга, больше трех нелегалов им уничтожить не удалось.
— Дьявол! — наконец рявкнул молодой варганец, меняя в раскалившемся автомате очередную обойму. — Чего эти бандюги от нас хотят? Оружие? Ха-ха, да они уже потратили в этом бою целый склад боеприпасов!
Мила сделала очередной прицельный выстрел и повернула к Чейну разгоряченное, потное лицо.
— Они хотят меня, — спокойно произнесла девушка. — Или, вернее, теперь уже нас обоих. Морган…
— Да?
— В полусотне километров отсюда, посреди леса, находится старый полуразрушенный город. ВР обратила на него внимание еще год назад, обрабатывая фотоснимки с нашего спутника-шпиона. Среди развалин было обнаружено какое-то странное копошение…
Чейн хмыкнул, передернув затвор автомата:
— Эка невидаль! Бывал я в таком городе, бывал… Жуткое местечко! А когда я пошел по дурости прогуляться ночью в соседнем лесочке, на меня напали нейны. Чудом ноги унес…
Мила покачала головой:
— Приборы спутника обнаружили какое-то излучение неизвестного типа, истекающее из развалин. Словно бы в городе находились мощные энергоустановки.
Чейн нахмурился:
— А-а, вот в чем дело… ВР считает, что в старом городе существует фабрика по производству новых нейнов?
— Да. И не только там.
— Тогда почему бы вам не договориться с аркунами и не раздолбать все эти города бомбами? Мила ответила уничижительным взглядом.
— Славное предложение, как раз в духе космических пиратов. Ты советуешь всласть помахать кулаками, а потом уже сесть и подумать: а стоило ли вообще драться?
Чейн с извиняющейся улыбкой поднял руки.