Чейн тихо выругался. Сомнений не осталось — на нейнах была одежда и амуниция тех самых десантников, которые пропали без вести при попытке проникнуть в город.
Гваатх начал проявлять признаки тревоги. Он зашевелил большими ушами и тихонько взвизгнул.
— Там… в лесу… кто-то смотрит в нашу сторону… — непривычно дрожащим голосом произнес он. — Тот, кто уже пугал нас в Хреновом ущелье…
— Заткнись! — прошипел Чейн и упал ничком на землю. — Постарайся ни о чем не думать! Банг, ставь психобарьер!
Но бывший гладиатор и сам знал, что делать.
Прошло несколько томительных секунд. Чейн ощущал, как по его внезапно вспотевшей спине ползут мурашки. До недавнего времени он был уверен в своем варганском бесстрашии. Да и кто в галактике мог напугать Звездного Волка? Но перед неведомым существом, прятавшимся в каменной башне, он ощущал непривычную робость. Однажды он вместе с Гваатхом уже оказался под ударом страшных психоизлучателей проклятых каяров, жителей окраинной звездной системы Отрога Арго. Подобные же жуткие ощущения он испытал после отступления из Крепости. Неужели сейчас опять…
Психощит дрогнул под невидимым ударом такой чудовищной силы, что Чейн едва не потерял сознание. Банг протяжно застонал, а Гваатх заскреб когтями по земле. Неизвестно, чем бы все это закончилось, но психолуч медленно ушел в сторону.
Чейн с трудом сел, глотая пересохшим ртом воздух. В его висках пульсировала острая боль, в глазах плавали темные круги.
Банг выглядел ничуть не лучше, и даже Гваатх заметно приутих. Он присел на задние лапы и, беспрерывно облизываясь, очумело глядел по сторонам.
Выждав еще пару минут, Чейн встал и приглашающе махнул рукой.
Прошло не менее часа, прежде чем им удалось пробраться в нужный купол. То там, то здесь по улицам шныряли патрули. По-видимому, новые хозяева подозревали, что, воспользовавшись общей суматохой, в город пробрались чужаки.
Некоторая заминка возникла возле входной двери, которая оказалась закрытой сразу на несколько мощных висячих замков. Чейну вместе с Гваатхом пришлось приложить немало сил, чтобы сравнительно тихо сломать их один за другим. Очутившись в темном коридоре, они поспешно начали подниматься по узкой винтовой лестнице наверх. Лишь оказавшись на самом последнем этаже, трое друзей смогли наконец-то перевести дух.
Только здесь Чейн решился зажечь карманный фонарик. Прикрывая его рукой так, чтобы свет не был виден в окне, варганец начал обследовать обширное помещение с куполообразным потолком.
По-видимому, тут когда-то находился конструкторский зал. На полу в беспорядке лежали разбитые столы, заваленные пожелтевшими от времени чертежными листами. То здесь, то там на пути Чейна попадались разбитые словно бы молотами компьютеры. Впечатление было такое, будто здесь когда-то бушевало стадо разъяренных животных.