«И тогда вы стали злыми богами?» — спросил Чейн.
«Нет. Путь Зла — не наш путь. Но порою необходимость заставляла нас действовать жестоко. Но это была жестокость хирурга, который без колебаний готов ампутировать больному загнивающую конечность Увы, многие молодые расы слишком быстро развивались, и их разум отставал от их силы. Мы старались поначалу ни во что не вмешиваться. С болью мы наблюдали за бесчисленными войнами, которые бушевали на тысячах миров. Но когда эти воинственные, агрессивные расы выходили в большой космос и начинали завоевывать миры огнем и мечом, нам приходилось наказывать их. И самым сложным нашим противником оказалась твоя раса — раса людей!»
«Выходит, когда-то вы воевали с Землей?» — изумился Чейн.
«Нет. Земля в те времена была еще диким миром, на котором появились первые приматы, обладавшие слабой искрой разума. Но не меньше разума было в земных дельфинах, мамонтах и некоторых других животных Мы не вмешивались в ход земной эволюции, но надеялись, что она может со временем привести к созданию могучей разумной расы.
Люди… эта раса появилась не на Земле, а на звезде, которую вы называете Вегой. Раса ванриан развивалась с невероятной скоростью. Виною всему была радиация солнца, которая подстегивала мутации тела и разума Мы не успели и оглянуться, как ванриане вышли в большой космос. И они занялись вовсе не изучением сокровищ галактики. Нет, они стали основывать повсюду свои базы. Порой они встречали другие, более молодые разумные расы. Ванриане стали подчинять их своей власти, не гнушаясь любыми средствами.
И тогда мы объявили ванрианам войну. К этому времени раса Ллорнов уже заметно одряхлела, наши силы таяли с каждым веком. Галактическая война оказалась свирепой и жестокой, так что для ванриан мы выглядели поистине дьяволами! Но мы сумели уничтожить их звездный флот и заставили ванриан вернуться на Вегу. И поскольку сила духа этих агрессивных существ не была сломлена, мы запретили ванрианам иметь космические корабли Это была жестокая, но вынужденная мера. Постепенно ванриане стали другими. Они забыли о космосе и стали вести вполне мирную и спокойную жизнь. Но, увы, они не нашли новый путь к прогрессу, а следовательно, встали на дорогу регресса. Разум ванриан стал гаснуть. Это оказалось большим ударом для нас, Ллорнов, — ведь ванриане были самой большой нашей надеждой!»
«Гаснуть… Но ведь раса людей, наоборот, ныне процветает!» — недоумевал Чейн.
«Да, это так. Ванриане нас сумели перехитрить Незадолго до поражения в галактической войне они основали одну из своих дальних баз на Луне, спутнике Земли. Мы разгромили эту базу, но часть ванриан выжила. Они кое-как восстановили один из звездолетов и высадились на Земле. Они пытались связаться с Вегой, но безуспешно.