— Командор, дела паршивые, — услышал Чейн слабый голос Селдона. — У нас пожар. Маршевые двигатели вышли из строя. Но хуже всего, что дурит система управления. Нас несет в пылевой поток! Куда смотрит красотка Урсула?
— Дьявол… Где противник?
— Откуда я знаю? Мы вот уже две минуты как потеряли связь с киберштурманом…
Работают только локаторы бокового обзора. Повторяю — нас несет прямо в пылевой поток!
В микрофоне что-то затрещало, и связь прервалась.
Корабль вновь вздрогнул. «Столкновение, — решил Чейн, но тут же засомневался: — Нет, не похоже».
Дверь на палубе распахнулась, и Чейн увидел Милу. Ее правую щеку пересекала кровоточащая царапина, и притом девушка заметно хромала. Она держала в обеих руках бластеры, и вид у нее был весьма решительный.
— Морган, нас взяли на абордаж! — закричала Мила. — Только что к нам причалил крейсер противника! Ранрои пытаются с помощью лазерных резаков пробиться в шлюз!
Чейн присвистнул от удивления.
— Да, Венгент — это Венгент… — пробормотал он. — Однажды он проиграл мне дуэль в Черном ущелье и жаждет реванша. Что ж, это будет не самая худшая из смертей… Мила, бластер!
Девушка протянула ему оружие, и они бросились бежать по коридору в сторону шлюза,
У массивной створки шлюза уже собрались более десяти членов экипажа с лазерными ружьями в руках. Среди них Чейн с радостью увидел Селдона с перевязанной головой.
— Где Бихел и Банг? — спросил Чейн.
— Лежат в коридоре без сознания. Надышались всякой гари… И рядом с ними — Гваатх. Если бы ты видел, как этот отважный громила тушил пожар! Без него мы бы просто не справились.
— А как Альрейвк?
— Черт его знает. Заперся у себя в каюте на десять замков и, наверное, молится сейчас своим четырехногим богам… — Селдон неожиданно улыбнулся, приоткрыв мелкие ровные зубы. — Ну, командор, и вляпались мы в дерьмо! А я — то боялся, что сдохну со скуки в этом рейсе. Всяческая политическая трескотня и дипломатические приемы не по мне. А вот добрая драка — это совсем другое дело!
Чейн посмотрел на него тяжелым взглядом и промолчал. Он отлично знал, чем закончится первая же схватка отважного шотландца с Ранроями. К счастью, все оставшиеся на ногах члены его экипажа были Звездными Волками, поэтому исход схватки был далеко не ясен.
На створке шлюза стало вспухать красное пятно. Нападавшие не смогли взломать замок шлюза и потому пустили в ход лазерный резак.
Чейн поднял бластер.
— Стрелять только по моей команде, — предупредил он.
Пол вдруг задрожал и резко ушел в сторону. Все упали, не сумев удержаться на ногах. Корабль тряхнуло раз, другой, третий Сирены тревоги просто надрывались. Свет погас, а затем нехотя зажглись красные аварийные лампы.